El 9 de junio, miles de voluntarios de países del norte de África iniciaron un gran convoy terrestre hacia Gaza con el propósito de desafiar el bloqueo impuesto por Israel a través de la frontera con Egipto.

Este esfuerzo, bautizado como Sumud —término árabe que significa resistencia—, está liderado por organizaciones de la sociedad civil tunecina y cuenta con la participación de personas de Argelia, Marruecos, Mauritania y Libia.

La iniciativa surge como respuesta a la reciente interceptación del buque de ayuda humanitaria Madleen, parte de la Coalición de la Flotilla de la Libertad, que fue confiscado por las fuerzas israelíes con 12 activistas internacionales a bordo, incluyendo médicos, actores y trabajadores humanitarios.

El convoy Sumud busca presionar a Egipto para que abra el paso fronterizo de Rafah, permitiendo la entrada de ayuda humanitaria y facilitando evacuaciones médicas. Está compuesto por médicos, periodistas, sindicalistas y jóvenes activistas que partieron desde varias ciudades tunecinas, como Túnez, Susa y Sfax, con planes de expandirse al cruzar Libia hacia Egipto.

Sin embargo, las autoridades egipcias aún no han otorgado los permisos necesarios para el paso, lo que genera incertidumbre sobre el acceso a Gaza.

La iniciativa cuenta con el respaldo de importantes instituciones tunecinas, como la Unión General del Trabajo, el Sindicato de Periodistas y la Liga para la Defensa de los Derechos Humanos. Según los organizadores, más de 7,000 voluntarios del Magreb se han registrado para participar.

La confiscación del Madleen, que llevaba una carga simbólica de ayuda humanitaria, provocó una condena generalizada de grupos de derechos humanos, quienes destacan que Gaza enfrenta una crisis alimentaria extrema, descrita por la ONU como el lugar más hambriento de la Tierra.

Con más de 54,000 palestinos fallecidos desde octubre y el enclave al borde de una hambruna masiva, el convoy Sumud representa un esfuerzo regional para abrir una vía de ayuda, poniendo a prueba la postura de Egipto frente al asedio.

En la madrugada del 9 de junio, fuerzas navales israelíes, apoyadas por drones cuatricópteros, interceptaron el buque Madleen de la Flotilla de la Libertad en aguas internacionales mientras intentaba romper el bloqueo de Gaza.

El barco, que transportaba una carga simbólica de ayuda humanitaria, incluyendo leche en polvo para bebés, alimentos y suministros médicos, fue confiscado, y sus 12 activistas a bordo fueron detenidos. Según la Coalición de la Flotilla de la Libertad, la acción fue ilegal, calificando el abordaje como un secuestro de una tripulación civil desarmada y la confiscación de suministros vitales.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel defendió la operación, describiendo el Madleen como un yate de los selfies y asegurando que los activistas serían devueltos a sus países de origen. Además, afirmó que la ayuda no consumida por los pasajeros sería transferida a Gaza a través de canales humanitarios establecidos.

El ministro de Defensa, Israel Katz, celebró la captura y ordenó que los activistas fueran obligados a ver un video sobre las atrocidades de Hamás del 7 de octubre de 2023, acusándolos de apoyar a un grupo terrorista.

Imágenes difundidas en redes sociales mostraron a las fuerzas israelíes abordando el barco mientras los activistas levantaban las manos. El grupo de izquierda del Parlamento Europeo condenó la acción como una violación del derecho internacional, acusando a Israel de usar la confiscación para agravar la crisis humanitaria en Gaza.

La relatora especial de la ONU, Francesca Albanese, instó a los puertos mediterráneos a enviar más barcos con ayuda, afirmando que la misión de solidaridad con Gaza continúa pese a la interrupción del Madleen.

El 9 de junio, la Oficina de Medios de Comunicación del Gobierno de Gaza reportó que más de 130 palestinos han fallecido y cerca de 1,000 han resultado heridos en centros de distribución de ayuda operados por la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF, en inglés), una iniciativa gestionada por Israel con apoyo estadounidense.

Según el comunicado, la GHF es una fachada propagandística del ejército israelí, financiada por Estados Unidos y utilizada para ejercer presión y control sobre la población de Gaza, en lugar de brindar ayuda genuina.

El informe detalla incidentes específicos, como la muerte de cinco palestinos y heridas a 15 en un centro de distribución en Netzarim, donde civiles fueron atacados por fuerzas israelíes en una zona declarada restringida.

En Tal al-Sultan, Rafah, tropas israelíes abrieron fuego contra civiles que esperaban ayuda antes del horario anunciado por la GHF. Además, se reportó el uso de gas pimienta por contratistas estadounidenses contra manifestantes en Netzarim, seguido de disparos que resultaron en una muerte.

La GHF, diseñada por el Boston Consulting Group (BCG), ha enfrentado críticas por su ineficacia y vínculos con el ejército israelí. BCG se retiró del proyecto en junio, tras facturar a Israel más de un millón de dólares mensuales. La Oficina de Medios de Gaza rechazó las afirmaciones de la GHF de que la resistencia palestina obstaculiza la ayuda, calificándolas como pretextos para justificar la represión.

Las autoridades palestinas exigen que la ONU retome el control de la distribución de ayuda, destacando su competencia y apego a principios humanitarios. La crisis, con más de un millón de palestinos en riesgo de inanición según la FAO y el PMA, subraya la urgencia de canales de ayuda efectivos y seguros.