Europa está incrementando su gasto militar, multiplicando sus programas y proclamando su intención de poder defenderse de Rusia para 2030. Pero al pasar de los miles de millones anunciados a las fuerzas realmente disponibles, el panorama cambia drásticamente.

El primer Informe Anual de Preparación para la Defensa, elaborado por la Agencia Europea de Defensa, reconoce que los planes nacionales actuales no serán suficientes para cubrir las deficiencias más graves: defensa aérea y antimisiles, combate terrestre, fuerzas navales, reservas de municiones y vehículos aéreos no tripulados.

El resumen enviado a los líderes europeos contiene una frase más reveladora que muchas declaraciones solemnes: los resultados alcanzados hasta ahora son «sin precedentes», pero aún insuficientes para crear fuerzas verdaderamente desplegables, capaces de sostener un conflicto prolongado y operar de forma coordinada.

El problema, por lo tanto, no reside simplemente en cuánto gasta Europa. Se trata de comprender cómo lo gasta, qué adquiere y, sobre todo, qué autoridad política sería responsable del uso de los instrumentos militares así creados.

En 2025, los 27 Estados miembros de la Unión Europea destinaron 418.000 millones de euros a defensa, un 20 % más que en 2024. Se prevé que el gasto alcance los 454.000 millones de euros en 2026. Las compras de equipamiento ascendieron a 115.000 millones de euros, pero solo el 24 % de estas adquisiciones se realizaron mediante programas de cooperación.

Entre 2020 y 2025, el gasto militar europeo aumentó aproximadamente un 79 %. Estas cifras son considerables, pero la simple suma de los presupuestos de 27 países no garantiza automáticamente una defensa común. Europa gasta como una gran potencia, pero compra como un archipiélago de Estados que protegen celosamente sus industrias, doctrinas y estructuras de mando.

Cada gobierno busca proteger sus empresas nacionales, encarga diferentes versiones del mismo sistema y mantiene sus propios procedimientos. Esto da lugar a una proliferación de equipamiento, calibres, repuestos, sistemas de comunicación y métodos de mantenimiento.

En tiempos de paz, esta fragmentación genera ineficiencia y costes adicionales. En una guerra de alta intensidad, podría paralizar la logística.

Por lo tanto, la «defensa europea» sigue siendo más un concepto político que militar. Si bien existen ejércitos franceses, polacos, italianos y alemanes, no hay un mando europeo con autoridad permanente, planificación unificada, fuerzas desplegadas directamente y responsabilidades políticas claramente definidas.