Las criptomonedas comenzaron a caer poco después de que Trump anunciara el 1 de febrero sus planes de imponer fuertes aranceles a productos procedentes de Canadá, México y China. La fascinación de la administración Trump por estos activos digitales ha generado un frenesí entre los inversores, e incluso se ha sugerido que podrían ayudar a pagar las deudas de Washington. Sin embargo, hay un problema: los aranceles están provocando una caída en los precios de las criptomonedas.

La filtración de los planes del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de EE. UU. sobre Bitcoin, junto con el anuncio del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, respaldando que bancos y Wall Street adopten criptomonedas siempre que comprendan y gestionen los riesgos, ha llevado a los analistas a hablar de un futuro prometedor para estas. Powell afirmó: «No estamos en contra de la innovación y no queremos que los bancos dejen de trabajar con clientes legales por una aversión excesiva al riesgo».

La obsesión de Washington con Bitcoin es, en parte, un espectáculo y, en parte, un guiño a sus patrocinadores tecnológicos de Silicon Valley, como Elon Musk y Peter Thiel. Esta obsesión está más relacionada con la ideología libertaria y la desregulación de las finanzas digitales que con políticas financieras o comerciales internacionales.

Sin embargo, las criptomonedas no pueden reemplazar a las monedas fiduciarias. El comercio mundial siempre necesitará bancos centrales, cuyos principales instrumentos digitales serán las monedas digitales de bancos centrales (CBDC), no las criptomonedas. Las CBDC, vinculadas a las monedas tradicionales, están allanando el camino para las monedas digitales, que serán fundamentales en el futuro. Algunos expertos piden mayor colaboración internacional para establecer estándares de interoperabilidad en torno a las criptomonedas.

Los bancos centrales están adoptando monedas digitales y seguirán innovando, liderando tecnológicamente el comercio mundial. Por ello, las criptomonedas no deberían ser más que un submercado. Aunque los inversores, especialmente en Silicon Valley, respaldan estas monedas, si colapsan, no salvarán a los consumidores. Solo el gobierno puede hacerlo, lo que convierte esto en una cuestión de política regulatoria.

El problema para EE. UU., incluso durante la administración Biden, ha sido el crecimiento de los intercambios de criptomonedas y la corrupción asociada, así como su incapacidad para resolver los problemas económicos profundos del país. El principal desafío de Washington son sus relaciones comerciales desequilibradas, que han causado desindustrialización y pérdida de empleos. Los aranceles son, en el mejor de los casos, una solución temporal.

La Ley de Reducción de la Inflación de Biden ha tenido resultados mixtos, por lo que Trump debe enfocarse en reformar la política industrial nacional y la regulación para competir globalmente, no en imponer aranceles. En cuanto a las criptomonedas, siguen siendo una parte mínima del comercio internacional y no son la solución mágica que la administración Trump podría esperar.

Tras la promesa de Trump de convertir a EE. UU. en la «superpotencia bitcoin», el fondo de cobertura Elliot Investment Management advirtió que el apoyo a las criptomonedas está creando una «manía especulativa» que podría causar estragos si los precios caen. Elliot comparó a los inversores en criptomonedas con «una multitud de apostadores deportivos».

Aunque el precio de Bitcoin subió tras la elección de Trump, alcanzando un máximo histórico, comenzó a caer tras el anuncio de los aranceles. Otras criptomonedas, como Ethereum y Dogecoin, también experimentaron fuertes caídas. Garrick Hileman, analista independiente, señaló que estas son más arriesgadas que Bitcoin.

La inclusión de Elon Musk como asesor clave en la administración Trump ha reforzado la confianza de los inversores en Bitcoin y otros activos digitales. Trump, inicialmente escéptico, ahora ve las criptomonedas como una fuente de riqueza personal y una herramienta política. Hoy, se usan para pagar salarios, financiar proyectos y como opción de inversión, destacando su utilidad en transacciones internacionales. Sin embargo, su impacto en la economía global sigue siendo limitado.