Estimados lectores, en la gran traducción del día les traemos al español un artículo del coronel retirado Wang Xiangsui y el editor Charriot Zhai en The China Academy. Vamos con ello:

La crisis del estrecho de Ormuz ha dado la razón a la estrategia de seguridad energética que China lleva aplicando desde hace tiempo. Pero si esto resulta no ser una tormenta pasajera, sino una perturbación prolongada, incluso las naciones mejor preparadas podrían ver sus defensas puestas a prueba hasta el límite.

Desde el 1 de marzo, el estrecho de Ormuz lleva cerrado casi un mes tras la invasión estadounidense de Irán. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha lanzado una severa advertencia, y su director ejecutivo, Fatih Birol, ha calificado la situación como «el mayor desafío para la seguridad energética mundial de la historia».

Aunque la administración Trump ha restado importancia a las repercusiones económicas, el propio presidente publicóen Truth Social que el aumento de los precios del petróleo es «un precio muy pequeño a pagar por la seguridad y la paz de EE. UU. y del mundo». El profesor Wang Xiangsui, vicesecretario general de la Fundación de Investigación para la Reforma y el Desarrollo de CITIC, sostiene que la evaluación de la AIE no es en absoluto alarmista.

I. La tormenta que se avecina será más feroz que ninguna otra

La AIE aplica un marco riguroso para definir una crisis energética mundial, que abarca tres dimensiones: la interrupción física de la cadena de suministro, la crisis de precios y el impacto macroeconómico. El bloqueo del estrecho de Ormuz está llevando ahora a las tres dimensiones al límite.

Interrupción física. Según Goldman Sachs, la pérdida estimada del flujo de petróleo del Golfo Pérsico se sitúa actualmente en 17,6 millones de barriles al día —aproximadamente el 17 % del suministro mundial y 18 veces la interrupción máxima observada durante la crisis del suministro de petróleo ruso de abril de 2022. El caudal real en el estrecho se ha desplomado de los 20 millones de barriles diarios habituales a solo 600.000, lo que supone una caída del 97 %, muy por encima del umbral del 95 % que define un bloqueo total.

Trump ha pedido a las naciones aliadas que desplieguen fuerzas navales para operaciones conjuntas de escolta de convoyes, pero el vicealmirante retirado Kevin Donegan, antiguo comandante de la Quinta Flota de EE. UU., ha señalado que las escoltas militares podrían restablecer, como mucho, el 20 % del flujo normal de petróleo. Incluso teniendo en cuenta un 15-20 % adicional a través de oleoductos terrestres, la brecha sigue siendo enorme.

Choque de precios y repercusiones económicas. Goldman Sachs prevé que, si el bloqueo se prolonga más allá de 60 días y la infraestructura energética de Oriente Medio sufre daños duraderos, el crudo Brent podría dispararse hasta los 110 dólares por barril en el cuarto trimestre de 2027. Si la prolongada debilidad del suministro alimenta una ansiedad sostenida en los mercados ante nuevas interrupciones, los precios podrían incluso superar el récord histórico de 147 dólares por barril establecido en 2008.

¿Qué significaría tal crisis de los precios de la energía para la economía mundial? El economista de Goldman Sachs Joseph Briggs ofrece una regla empírica: cada aumento del 10 % en los precios del petróleo reduce el PIB mundial en más de un 0,1 % y eleva la inflación subyacente entre 0,03 y 0,06 puntos porcentuales, siendo Asia y Europa las más afectadas.

El profesor Wang va más allá y estima que, si el bloqueo supera los 90 días, la crisis del petróleo podría derivar en una crisis financiera mundial, lo que podría desencadenar una profunda recesión estructural. Según él, hay dos señales de alerta que sugieren que la guerra podría prolongarse más de lo que esperan los mercados.

En primer lugar, las condiciones del alto el fuego exigidas tanto por Washington como por Teherán superan con creces lo que cualquiera de las partes puede ofrecer de forma realista, y no se acercan en absoluto a la fase en la que podría iniciarse una negociación significativa.

En segundo lugar, el conflicto está evolucionando hacia dos guerras paralelas, en las que cada bando lucha según sus propios términos. En el frente militar, Estados Unidos mantiene una clara ventaja en potencia de fuego bruta, pero carece de medios eficaces para reabrir rápidamente el estrecho o impedir que Irán siga atacando a los aliados estadounidenses en todo Oriente Medio.

Aunque la Administración Trump ha comenzado recientemente a movilizar a los marines —lo que apunta a una posible campaña terrestre—, una fuerza de unos 10.000 soldados es demasiado pequeña para lograr resultados decisivos en Irán.

Si la guerra de Irak sirve de referencia, el resultado podría ir en cualquier dirección. Irán, por su parte, no puede disputar la supremacía aérea o naval estadounidense, pero al bloquear el estrecho de Ormuz, atacar la infraestructura petrolera del Golfo y coordinarse con las fuerzas hutíes de Yemen, tiene la iniciativa en el campo de batalla económico. Ninguna de las partes puede lograr avances significativos en el terreno donde la otra tiene la ventaja —una dinámica que apunta hacia un conflicto prolongado.

En resumen, los tres indicadores de una crisis energética mundial se están acelerando hacia umbrales críticos, mientras que las perspectivas de paz y la reapertura del estrecho siguen siendo lejanas. Las preocupaciones de la AIE están lejos de ser infundadas. Las nubes de tormenta no solo se están acumulando: el viento ya está aullando.

II. Lo que ha hecho China y cómo lo ha conseguido

En respuesta a la crisis que se avecina, el Gobierno de EE. UU. ha puesto en marcha una serie de medidas políticas: el levantamiento de las sanciones al petróleo ruso y venezolano, la suspensión de la Ley Jones durante 60 días y la coordinación de la liberación de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo.

Sin duda, estas medidas han sido oportunas. Sin embargo, como ha señalado Alec Phillips, economista político jefe de Goldman Sachs para EE. UU., las reservas estratégicas estadounidenses ya han caído por debajo del 60 % de su capacidad y se prevé que bajen hasta solo el 33 % a mediados de año, lo que deja un margen limitado para nuevas retiradas.

En comparación, el conjunto de medidas de China ha sido más rápido y más específico.

Apenas cuatro días después del cierre del estrecho, Pekín anunció la suspensión de las exportaciones de petróleo refinado para dar prioridad al suministro interno. Al llegar el día 22, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) activó controles de precios temporales, absorbiendo de hecho la mitad del aumento de precios en nombre de los consumidores.

El profesor Wang destaca que estas respuestas rápidas han sido fundamentales para frenar la propagación de las crisis de los precios de la energía a lo largo de la cadena industrial en general. Ganan tiempo para que los fabricantes y el sector del transporte busquen fuentes de energía alternativas o aceleren la transición hacia las energías renovables. Aunque el panorama energético mundial está en plena agitación, estas dos medidas han servido de amortiguador, dando a las empresas chinas un tiempo precioso para prepararse para el impacto.

Es más, señala el profesor Wang, estas medidas no solo reflejan la rapidez de la respuesta de China ante la crisis, sino que justifican más de una década de inversión sostenida en seguridad energética.

En el ámbito de las políticas, desde el XII Plan Quinquenal, China ha estado construyendo un sistema de reservas de tres niveles que integra reservas nacionales, locales y comerciales. La capacidad total de las reservas estratégicas de petróleo asciende ahora a 1.480 millones de barriles, con un inventario real que se mantiene constantemente por encima de los 1.290 millones de barriles. Esto significa que, incluso en caso de un corte extremo del suministro, China puede mantener un suministro interno estable durante más de 120 días.

En el ámbito tecnológico, China ha seguido una estrategia dual de ampliar la oferta y reducir la demanda.

Por el lado de la demanda, en 2025, la flota de vehículos de nueva energía de China superó los 43 millones. Estos vehículos eléctricos sustituyen casi 90 millones de toneladas de consumo de petróleo al año, lo que equivale a una reducción de aproximadamente el 15 % en la dependencia del petróleo extranjero.

En el lado de la oferta, la generación de energía renovable de China alcanzó los 3,99 billones de kilovatios-hora en 2025, lo que representó el 38 % del consumo total de electricidad. Solo la energía eólica y solar generaron 2,3 billones de kilovatios-hora, un aumento interanual del 25 % que representa alrededor del 22 % del total nacional.

Una estadística especialmente reveladora: en 2025, los 519.300 millones de kilovatios-hora de nueva generación renovable superaron los 516.100 millones de kilovatios-hora de la demanda total de electricidad nueva en todo el país. En otras palabras, cada unidad adicional de electricidad que el país necesitaba fue suministrada íntegramente por energía limpia, sin quemar ni una sola gota de petróleo más.

Más allá de eso, China sigue desarrollando tecnologías de conversión de carbón en líquidos y de carbón en gas como respaldo estratégico. Es precisamente esta vigilancia de larga data —y la búsqueda incansable de la seguridad energética— lo que ahora da a los responsables políticos la capacidad y la confianza para utilizar medidas a corto plazo con el fin de crear margen de maniobra a largo plazo.

III. Pero, ¿y si esto no es una tormenta, sino el comienzo de una temporada de lluvias?

La preparación proactiva es la base de la estrategia de seguridad energética de China. Desde la creación de reservas estratégicas de petróleo hasta la diversificación de las importaciones energéticas, pasando por apuestas tempranas y agresivas por las energías renovables, este sistema ha demostrado su eficacia a la hora de absorber las crisis a corto plazo. Pero cabe señalar que el concepto de preparación se basa implícitamente en una suposición: que la crisis es temporal y que, con el tiempo, volverán los cielos despejados. Es posible que esa suposición no se cumpla esta vez.

Por un lado, las infraestructuras energéticas de varios Estados del Golfo han sufrido daños permanentes; restaurar las líneas de producción y reconstruir la capacidad llevará tiempo. Más allá del petróleo, la guerra también ha interrumpido las exportaciones de fertilizantes nitrogenados, aluminio y productos petroquímicos de la región del Golfo.

Goldman Sachs estima que el aumento de los costes de los fertilizantes por sí solo impulsará los precios de los alimentos en el índice de Gastos de Consumo Personal (PCE) de EE. UU. en torno a un 1,5 % este año, con el impacto concentrado en la segunda mitad.

Incluso se reabriera el estrecho de Ormuz en este mismo instante y se declarara un alto el fuego al segundo siguiente, sigue siendo una incógnita cuánto tiempo tardarían las cadenas de suministro energéticas mundiales —y sus efectos en cadena en los sectores posteriores— en volver a los niveles anteriores a la guerra.

Ante esta incertidumbre, el profesor Wang sostiene que no solo China, sino todas las naciones, deberían prepararse para una crisis más prolongada.

En primer lugar, hay que tomarse en serio las «vías de transmisión» de la crisis. La energía es la base de la industria. El aumento de los precios del petróleo se propaga a lo largo de la cadena industrial —desde los productos químicos hasta la logística, pasando por la agricultura y la fabricación— en una secuencia en cascada.

Los actuales controles de precios han frenado eficazmente este proceso, pero si la crisis se prolonga, se pondrán a prueba la sostenibilidad de las subvenciones fiscales, los límites de la reducción de las reservas y el techo de producción de las fuentes de energía alternativas. La pregunta correcta no es «¿cuándo terminará la crisis?», sino más bien «por cada mes adicional que continúe, ¿cuánto margen de maniobra nos queda?».

En segundo lugar, el conjunto de herramientas de respuesta a la crisis debe ser más completo. Las medidas a corto plazo, como los controles a la exportación de productos refinados y las subvenciones a los precios, sirven como primera línea de defensa. Las estrategias a largo plazo, como la transición hacia las energías renovables y la diversificación de las importaciones, apuntan hacia la resiliencia estructural.

Pero entre estos dos horizontes existe una brecha que requiere un conjunto de mecanismos de transición —como mecanismos de activación para la conversión de carbón a gas cuando los precios del petróleo se disparen, protocolos escalonados para liberaciones graduales de reservas y protecciones específicas para las cadenas de suministro críticas—. No es necesario activar todas estas herramientas, pero todas deben estar listas.

En tercer lugar, las naciones deben replantearse qué constituye una postura estratégica verdaderamente resiliente. En esta crisis, la AIE ha pedido a los Estados miembros que liberen colectivamente sus reservas. A Japón se le asignó una cuota de 80 millones de barriles, una quinta parte de sus reservas. Para un país que depende en gran medida de las importaciones de energía, especialmente de Oriente Medio, esta carga es aplastante.

Al mismo tiempo, las tensas relaciones de Japón con Rusia han dificultado la obtención de suministros alternativos durante la crisis. Este tipo de vulnerabilidad estratégica es la consecuencia directa de alinearse acríticamente con la estrategia global de Estados Unidos. La lección para otras naciones y territorios asiáticos podría ser la siguiente: ante una crisis grave, el oportunismo geopolítico no puede sustituir a una cooperación regional sustantiva y pragmática.

IV. Conclusión

Si echamos la vista atrás, la crisis del petróleo de 1973 redefinió el equilibrio mundial de la riqueza; la Guerra del Golfo de 1990 aceleró la consolidación de la hegemonía militar estadounidense. Cada gran crisis energética ha supuesto una reorganización del orden mundial. Esta vez, el cierre prolongado del estrecho de Ormuz podría estar abriendo la puerta a una nueva era.

En esta crisis, la reivindicación de la «libertad de navegación» de la Armada de los Estados Unidos ha naufragado en el estrecho de Ormuz, y el sistema del petrodólar se está desmoronando a medida que Irán ejerce un control selectivo del paso. Las grietas en el orden mundial existente podrían ser más profundas de lo que nadie aprecia todavía.

En cuanto a la actual crisis energética, la respuesta de China refleja tanto una rápida gestión de la crisis como una planificación estratégica a largo plazo. Pero la crisis sigue evolucionando y la situación sigue siendo inestable. Como escribió Sun Tzu en El arte de la guerra: «El arte de la guerra nos enseña a no confiar en la probabilidad de que el enemigo no venga, sino en nuestra propia preparación para recibirlo». En un mundo de creciente incertidumbre, ese antiguo consejo sigue yendo al meollo de la cuestión.