Estimados lectores, hoy les traemos una nueva actualización geopolítica fundamental por la periodista Mawadda Iskandar cuyo artículo se publicó en The Cradle y pone el foco en los EAU:

La ruptura de Abu Dabi con la OPEP marca un giro decisivo en la política de poder del Golfo, donde la estrategia energética se ha convertido ahora en un campo de batalla por la supremacía regional.

El 28 de abril, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su retirada formal de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y de la alianza OPEP+, con la decisión prevista para entrar en vigor el 1 de mayo.

La medida pone fin a décadas de pertenencia a uno de los bloques más influyentes en los mercados energéticos mundiales y marca un claro punto de inflexión en el enfoque de Abu Dabi respecto a la política petrolera y la alineación regional.

Abu Dabi presentó la retirada como el resultado de una revisión exhaustiva de su estrategia de producción actual y futura, citando los rápidos cambios en los mercados energéticos mundiales y las crecientes presiones geopolíticas en el Golfo Pérsico.

Estas presiones se han intensificado tras la agresión de Estados Unidos e Israel contra Irán, las perturbaciones en torno al estrecho de Ormuz y los efectos en cadena sobre las cadenas de suministro mundiales. Las autoridades subrayaron que la salida de la OPEP no supone un alejamiento de la estabilidad del mercado, sino que refleja el deseo de responder con mayor libertad a la demanda en función de las prioridades nacionales.

En su primer comentario oficial, el ministro de Energía de los EAU, Suhail al-Mazrouei, calificó la medida como una «decisión nacional soberana», y añadió que se había notificado formalmente a Arabia Saudí, Rusia y la Secretaría de la OPEP antes del anuncio.

La retirada pone fin a la pertenencia de Abu Dabi a una organización a la que se unió en 1967 —cuatro años antes de la formación de los EAU— dentro de un marco establecido en 1960 para coordinar las políticas petroleras entre los principales productores y estabilizar los mercados mundiales.

Abu Dabi recalibra su peso en el sector petrolero

La salida de los EAU refleja un reposicionamiento más amplio en el mercado mundial del petróleo, determinado por sus sustanciales reservas y capacidad de producción. Con aproximadamente 120.000 millones de barriles de reservas, ocupa el sexto lugar a nivel mundial, lo que le confiere una influencia significativa en los cálculos de suministro.

También es el tercer mayor productor de la OPEP, extrayendo alrededor de 3,4 millones de barriles diarios (bpd) antes de la reciente escalada, lo que representa aproximadamente el cuatro por ciento de la producción mundial. Esa cifra se redujo a unos 1,9 millones de bpd en marzo, lo que pone de relieve la volatilidad provocada por las interrupciones del suministro.

Esta fluctuación está estrechamente ligada a la exposición de los EAU a través del estrecho de Ormuz. En 2025, el país exportó unos 2,02 millones de bpd de crudo y 1,22 millones de bpd de productos petrolíferos, lo que elevó el total de envíos a través del estrecho a aproximadamente 3,24 millones de bpd. A medida que se intensificaban las tensiones, las exportaciones de crudo cayeron a alrededor de 1,6 millones de bpd.

Al mismo tiempo, la propia estructura de exportación se vio sometida a presión. Los ataques a las instalaciones petroleras en Fujairah provocaron cierres parciales, incendios en las terminales de exportación e interrupciones en las operaciones de carga. Las consecuencias fueron inmediatas, interrumpiendo los flujos a través de uno de los centros energéticos más críticos de la región. Desde entonces, las reservas de petróleo de Fujairah han caído por debajo de los siete millones de barriles, el nivel más bajo registrado.

Estas crisis han tenido repercusiones en el conjunto de la economía. La huida de los inversores ha acabado con un valor estimado de 120.000 millones de dólares, mientras que el sector turístico —responsable de unos 70.000 millones de dólares anuales y de alrededor del 12 % del PIB— ha recibido un golpe directo.

Los EAU también se han enfrentado a una presión militar sostenida. Según su Ministerio de Defensa, el país fue blanco de aproximadamente 550 misiles balísticos y de crucero y de más de 2.200 drones, lo que le ha llevado a buscar sistemas de interceptación israelíes para proteger las infraestructuras críticas.

Se agrandan las fisuras dentro de la OPEP

La retirada de los EAU no es un hecho aislado. Refleja años de fricciones acumuladas dentro de la OPEP en torno a las cuotas de producción y la gestión del mercado. Lo que da peso a este momento es la salida de un importante productor en un momento en que los mercados energéticos mundiales ya están inestables.

En la práctica, la decisión no altera de inmediato el suministro mundial. Los EAU se están saliendo de un sistema de cuotas que ya había limitado su producción más sobre el papel que en la realidad. Su cuota oficial se situaba en unos 3,411 millones de barriles diarios, mientras que las exportaciones combinadas de crudo y derivados alcanzaban alrededor de 4,5 millones de barriles diarios.

En efecto, Abu Dabi ya había estado operando por encima de los límites asignados, lo que significa que el cambio tiene menos que ver con el volumen y más con la eliminación de restricciones institucionales.

Dentro de la OPEP, sin embargo, las implicaciones son más profundas. La salida priva a la organización de un actor clave en las negociaciones de cuotas y el equilibrio interno. La estabilidad de la OPEP se ha basado durante mucho tiempo en la gestión de las tensiones entre los productores de peso. A medida que esa disciplina colectiva se erosiona, el impacto político de la medida de Abu Dabi supera cualquier efecto inmediato en el mercado.

La decisión también se alinea con la presión de larga data del presidente de EE. UU., Donald Trump, quien ha atacado repetidamente a la OPEP por hacer subir los precios. El impulso de Washington para debilitar los marcos de producción coordinada encuentra una oportunidad en la fragmentación actual.

Visiones contrapuestas del poder petrolero

Las tensiones entre Abu Dabi y Riad no son nuevas, pero se han agudizado en los últimos años. En julio de 2021, las negociaciones de la OPEP+ fracasaron después de que los Emiratos Árabes Unidos rechazaran una prórroga de los recortes de producción, argumentando que su nivel de referencia limitaba injustamente su cuota.

Abu Dabi exigió un ajuste que reflejara su mayor capacidad, mientras que Arabia Saudí —respaldada por Rusia— presionó para ampliar las restricciones con el fin de estabilizar los precios.

La disputa pasó entonces de ser un asunto técnico relacionado con las cuotas a una tensión político-económica más amplia, que se manifestó en medidas inusuales por parte de Riad, entre las que se incluían restricciones a la circulación y la reorganización de las normas de importación del Golfo, lo que afectó a las mercancías procedentes de las zonas francas.

En esencia, la divergencia refleja dos filosofías contrapuestas. Arabia Saudí considera el suministro de petróleo como una herramienta para mantener la estabilidad de los precios, lo que respalda proyectos nacionales a gran escala y una planificación fiscal a largo plazo. Los Emiratos Árabes Unidos, por el contrario, dan prioridad a la expansión de la producción para maximizar la cuota de mercado, aprovechando sus bajos costes de producción y su sólida infraestructura de exportación.

Esta divergencia se extiende ahora a la planificación futura. Abu Dabi está acelerando los esfuerzos para financiar su transición económica, incluidas las inversiones en energía limpia e hidrógeno, que requieren flujos de ingresos sostenidos. Aumentar la producción antes de que disminuya la demanda mundial es fundamental para esa estrategia. El impulso para elevar el crudo Murban como referencia mundial de precios subraya aún más la necesidad de flexibilidad fuera del sistema de cuotas de la OPEP.

Los mercados absorben el impacto

Las primeras evaluaciones sugieren que la retirada tendrá un impacto limitado a corto plazo en los precios del petróleo. La dinámica del mercado sigue estando dominada por las tensiones geopolíticas en el Golfo Pérsico, los niveles de existencias mundiales y las restricciones actuales al transporte marítimo.

La continua agitación en torno al estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, mantiene al mercado bajo presión directa y limita la capacidad de cualquier posible aumento de la producción de los EAU para provocar un cambio rápido en los precios.

Fujairah ofrece una ruta de exportación alternativa fuera del estrecho, respaldada por un oleoducto directo desde los yacimientos petrolíferos del interior. Sin embargo, las limitaciones de infraestructura y las continuas interrupciones hacen que no se garantice un aumento de los volúmenes a corto plazo.

A medio plazo, las instituciones financieras prevén un efecto más gradual. Barclays espera que la salida de los EAU refuerce la resiliencia de su suministro fuera de la OPEP+, lo que podría contribuir a un crecimiento incremental de la oferta mundial si se estabilizan las condiciones del transporte marítimo. HSBC, de manera similar, prevé un impacto inmediato limitado, pero advierte de que la consecuencia a largo plazo será un mercado petrolero más fragmentado y menos coordinado.

Según Reuters, es probable que la OPEP+ siga adelante con los aumentos de producción previstos en su próxima reunión, incluso sin la participación de los EAU. Los ajustes propuestos ascienden a unos 206.000 barriles diarios, lo que refleja la continuidad de los mecanismos internos del grupo a pesar de las crecientes divisiones.

Más allá del petróleo: un juego de poder regional

Reducir la decisión únicamente a la economía pasa por alto su significado más amplio. La retirada forma parte de una recalibración más amplia de la política del Golfo, donde las tensiones entre Abu Dabi y Riad afloran cada vez más en múltiples ámbitos.

Las diferencias sobre Yemen, Sudán y Somalia ya han puesto de manifiesto prioridades contrapuestas. La política energética se suma ahora a esa lista, transformando a la OPEP de un foro técnico en otro frente de una rivalidad más profunda.

Ambos Estados están ampliando su presencia estratégica, pero por caminos divergentes. Arabia Saudí está invirtiendo fuertemente en corredores logísticos, conectando rutas terrestres y marítimas con proyectos de desarrollo emblemáticos. Los Emiratos Árabes Unidos están consolidando su presencia en los puertos africanos y las cadenas de suministro globales, integrándose en redes comerciales que se extienden mucho más allá de la región.

El momento del anuncio añadió otra dimensión. Se produjo apenas unas horas después de una cumbre consultiva del Golfo celebrada en Arabia Saudí que concluyó sin una declaración final, lo que alimentó las especulaciones de que ambos acontecimientos están relacionados.

Desde la Operación Inundación de Al-Aqsa del 7 de octubre de 2023, las alianzas regionales han seguido cambiando. Arabia Saudí se ha posicionado como un actor central que busca gestionar los equilibrios regionales y preservar una cierta autonomía política árabe.

Los Emiratos Árabes Unidos, por su parte, han profundizado su integración en redes que se entrecruzan con el papel cada vez más importante de Israel en la configuración de la influencia regional.

En este contexto, la «OPEXIT» de Abu Dabi se interpreta como algo más que un ajuste de política, reflejando una reordenación más amplia de alianzas y ambiciones, en la que las decisiones energéticas sirven también como señales en una contienda por el liderazgo, la influencia y la dirección futura de la región.