El uso de un B-1B contra instalaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica representa un cambio cualitativo en la campaña estadounidense contra Irán.

No porque este avión por sí solo pudiera decidir el resultado de la guerra, sino porque Washington ha optado por demostrar que el conflicto ya no depende únicamente de aviones tácticos, misiles navales y las fuerzas ya presentes en el Golfo.

Según los informes, el bombardero despegó el martes 21 de julio de la base británica de Fairford. El Comando Central de Estados Unidos no anunció inicialmente su uso, y se desconoce qué objetivos fueron atacados y qué armamento se utilizó. Sin embargo, esta es la primera misión del B-1 desde el inicio de la nueva fase de los combates, que comenzó doce días antes.

La elección de este avión, por lo tanto, envía un mensaje a al menos tres destinatarios: Irán, los aliados de Estados Unidos y la propia opinión pública estadounidense. A Teherán, Washington le indica que puede aumentar rápidamente el volumen y la profundidad de sus ataques. A los aliados, demuestra que la superioridad aérea estadounidense sigue estando disponible. Ante la opinión pública nacional, presenta la imagen de una guerra que aún es manejable, librada a distancia y sin despliegues terrestres a gran escala.

El B-1B ya no es un bombardero nuclear. Su misión nuclear se suspendió en 1994, y su conversión final a una plataforma puramente convencional se completó en 2011. No obstante, sigue siendo uno de los activos más poderosos de la Fuerza Aérea estadounidense: puede transportar aproximadamente 34 toneladas de armamento, volar a velocidades supersónicas y transportar hasta 24 bombas pesadas o 24 misiles de crucero lanzados desde el aire.

Militarmente, su valor reside en la combinación de su alcance intercontinental, su capacidad para permanecer en el área de operaciones durante períodos prolongados y su habilidad para lanzar un gran número de armas de precisión en una sola misión. Puede atacar centros de mando, depósitos, bases de misiles, infraestructura logística y sistemas de defensa aérea.

Sin embargo, no es un avión furtivo comparable al B-2. Ante una defensa aérea aún efectiva, la opción más prudente es lanzar misiles de largo alcance sin penetrar profundamente en el espacio aéreo iraní. Dado que Washington no ha especificado las municiones utilizadas, cualquier reconstrucción más detallada sigue siendo hipotética.