Estimados lectores, hoy les traemos una nueva actualización geopolítica fundamental por la periodista Mawadda Iskandar cuyo artículo se publicó en The Cradle y pone el foco en los EAU:

El regreso de Arabia Saudí a la guerra por poder en Yemen corre el riesgo de reavivar el mismo campo de batalla que se pasó años intentando contener.

Los últimos acontecimientos en Yemen no se produjeron sin previo aviso. Desde julio se han multiplicado los informes sobre los preparativos saudíes para una nueva campaña contra las Fuerzas Armadas de Yemen (FAY) alineadas con Ansarallah, lo que apunta a un intento de alterar un equilibrio de poder que se ha mantenido en gran medida desde la tregua de 2022.

Lo que se produjo antes de lo esperado fue la respuesta de Saná. Antes de que las fuerzas que se estaban reuniendo en su contra pudieran moverse, las FAY atacaron concentraciones de tropas, puestos de mando y centros de abastecimiento que aún se estaban preparando para la batalla. 

Los ataques se presentaron en Saná como un ataque preventivo, destinado a desarticular la concentración de fuerzas respaldada por Arabia Saudí antes de que pudiera avanzar. Su ritmo y su extensión geográfica también sugerían que Saná había estado siguiendo de cerca dicha concentración y había seleccionado los principales puntos de reunión con antelación, en lugar de responder apresuradamente tras el primer ataque.

A partir del 6 de agosto, los ataques se extendieron desde las instalaciones militares de Marib y Hadhramaut hasta la costa occidental, Adén, Abyan y Taizz. Se desarrollaron en paralelo a la presión ejercida en el mar, en el estrecho de Bab al-Mandab y el mar Rojo, y a los renovados ataques en el interior de Arabia Saudí.

Saná no esperó a que los aliados de Riad abrieran el frente. Actuó contra los efectivos, las armas y la infraestructura destinadas a sostenerlo, intentando desbaratar la ofensiva prevista y redefinir el campo de batalla antes del primer asalto terrestre.

La cuestión ahora es hasta dónde está dispuesta a llegar Arabia Saudí en una guerra que en su día intentó dejar atrás, y si la fuerza aún puede cambiar una ecuación forjada a lo largo de una década de fracasos.

Riad reconstruye sus fuerzas aliadas

Los últimos días de julio trajeron consigo una rápida serie de medidas saudíes para equipar a las fuerzas afiliadas al Gobierno yemení con sede en Adén. El 28 de julio, Riad reanudó el pago de los salarios tras meses de interrupción. Según los informes, la paga mensual de algunos soldados pasaría de unos 27 dólares a 1.000 riales saudíes, es decir, unos 266 dólares.

En cuestión de días, el refuerzo de efectivos se hizo patente sobre el terreno. Los refuerzos militares saudíes llegaron a Marib, se informó de la presencia de otras unidades en Shabwa y las fuerzas tribales de la zona de Al-Rayyan se desplazaron más cerca de las líneas de contacto en Al-Jawf.

A principios de agosto, dos brigadas del «Escudo de la Patria» totalmente equipadas llegaron a Al-Dhale.

En Shabwa, las fuerzas asociadas al Consejo de Transición del Sur (CTS) —respaldado por los Emiratos Árabes Unidos— se reagruparon a medida que aparecían nuevos centros de entrenamiento e instalaciones para drones en el este de la provincia. 

Se trasladaron armas, vehículos y suministros a la zona, al tiempo que se establecieron puestos de guardia y observación cerca de Azzan, Al-Houta, Wadi Hajar, Bilhaf y los accesos costeros.

El diplomático y comentarista mediático Ali al-Zuhri explica a The Cradle que la movilización saudí formaba parte de un esfuerzo más amplio para preparar a las fuerzas locales para luchar en nombre de Riad —reclutándolas, entrenándolas, armándolas y reorganizándolas para una nueva campaña—. 

Señala la advertencia previa de Saná de que se consideraría a Arabia Saudí responsable de cualquier ataque perpetrado por fuerzas cuya decisión de avanzar recae, en última instancia, en Riad:

«Desde esta perspectiva, el traslado de los ataques hacia las posiciones de movilización, mando y abastecimiento no representa una ampliación aleatoria de la lista de objetivos, sino más bien la aplicación de una ecuación que considera que la escalada interna está dirigida indirectamente por Arabia Saudí y, por lo tanto, la respuesta va dirigida a la parte que está detrás de ella, hasta el interior del territorio saudí».

Se configura una coalición naval

Paralelamente al refuerzo de las tropas en el interior de Yemen, Arabia Saudí tomó medidas para fortalecer el frente marítimo. El 30 de julio, Riad anunció un acuerdo naval defensivo con el objetivo declarado de proteger la navegación en el mar Rojo, Bab al-Mandab y el golfo de Adén. 

Esta medida respondía a la política declarada por Saná de «bloqueo por bloqueo» contra el transporte marítimo vinculado a Arabia Saudí.

Dado que Riad pretendía transportar más petróleo a través de Yanbu y el norte del mar Rojo ante las interrupciones en el estrecho de Ormuz, las Fuerzas Navales de las Fuerzas Armadas de Yemen (FAY) ampliaron sus operaciones al golfo de Adén y al norte del mar Rojo. 

Según Saná, ocho buques petroleros saudíes habían sido atacados desde que comenzó la prohibición marítima, mientras que otros 29 se vieron obligados a dar media vuelta en el mar Rojo y el mar Arábigo.

Las exportaciones de crudo saudí ya habían caído drásticamente debido a la guerra regional y a las perturbaciones en el tráfico marítimo del Golfo. Los datos de la Iniciativa Conjunta de Datos de Organizaciones (JODI, en inglés) sitúan las exportaciones de crudo saudí en 3,434 millones de barriles al día (bpd) en mayo, el nivel mensual más bajoregistrado desde 2002.

Sin embargo, esa caída no puede atribuirse únicamente al bloqueo yemení, ya que el conflicto en torno al estrecho de Ormuz, la reducción de la producción y el mayor uso de las refinerías nacionales también han sido factores decisivos.

En declaraciones a The Cradle, el coronel Rachid al-Watiri duda de que una mayor presencia internacional pueda revertir el equilibrio en el mar.

Cita la Operación «Prosperity Guardian», liderada por EE. UU., y la Operación «Aspides» de la UE, ninguna de las cuales logró poner fin a la presión de Saná sobre el tráfico marítimo del mar Rojo. 

En su opinión, una nueva coalición se enfrentará a las mismas limitaciones. Por lo tanto, la fórmula de «bloqueo por bloqueo y escalada por escalada» seguirá vigente, y los intereses saudíes y las rutas que los abastecen quedarán expuestos a nuevos ataques si Riad sigue adelante con sus planes.

Saná amplía su mapa de objetivos

La primera oleada de ataques traspasó las posiciones aisladas y golpeó las zonas de retaguardia necesarias para reunir una fuerza ofensiva. El 6 de agosto, las Fuerzas Aéreas de Yemen (FAY) anunciaron una gran operación con misiles y drones contra concentraciones en Ruwaik, Al-Abr y Al-Thaniyah —posiciones pertenecientes a la Primera y Tercera Divisiones de Emergencia—; así como contra depósitos de armas, vehículos e instalaciones militares en los alrededores de Al-Wadiah.

El ataque se produjo tras el desplazamiento de unidades de la Primera Región Militar, con base en Seiyun, en Wadi Hadhramaut (el valle de Hadhramaut), hacia Al-Abr y Ruwaik. Ante la reticencia del CTS y otras fuerzas del sur a unirse a los frentes del norte, Riad recurrió a las Fuerzas de Emergencia financiadas por Arabia Saudí, que cuentan en parte con combatientes de origen salafista.

Ruwaik, Al-Abr y Al-Thaniyah albergan instalaciones vinculadas a las operaciones de la coalición, mientras que Al-Wadiah y Al-Abr conforman un importante corredor para el desplazamiento de tropas y suministros a través de la frontera saudí.

El 7 de agosto, los ataques se desplazaron a Sahn al-Jinn, en Marib, donde las Fuerzas Aéreas de Yemen (FAY) afirmaron haber atacado concentraciones de tropas, depósitos de armas, vehículos y equipamiento con misiles y drones. El complejo reviste importancia porque alberga instalaciones de mando utilizadas por el Ministerio de Defensa del Gobierno de Adén y salas de operaciones establecidas con apoyo saudí.

Un día después, los ataques se extendieron hacia el oeste hasta Mokha. Saná afirmó que había atacado concentraciones de tropas y almacenes de armas, así como suministros militares en el puerto de Mokha, Yakhtal, Jabal al-Nar y el campamento de Abu Musa al-Ashari, cerca de Al-Khokha. Los ataques se produjeron después de que, según se informó, se trasladaran desde Adén a la costa decenas de vehículos y vehículos blindados. La ubicación de Mokha en el mar Rojo, cerca de Bab al-Mandab, la convierte en una base avanzada para cualquier avance hacia Hodeidah.

La misma ronda de ataques se extendió también hacia el este, hasta Seiyun y Wadi Hadhramaut, donde, según Saná, los drones atacaron un centro de abastecimiento, posiciones de la Primera Región Militar, depósitos de armas y el aeropuerto de Seiyun. Estas se encuentran entre las principales bases de retaguardia que conectan la frontera saudí con las fuerzas desplegadas en todo el este de Yemen.

El 9 de agosto, el enfrentamiento se extendió abiertamente al territorio saudí. Ansarallah reivindicó un ataque con drones contra la refinería de Aramco en Jizan después de que aviones saudíes entraran en el espacio aéreo de Saada y Hajjah. 

La refinería ya había sido cerrada el 27 de julio tras un ataque anterior de las Fuerzas Aéreas de Yemen (FAY) dos días antes. El director ejecutivo de Aramco, Amin Nasser, reconoció posteriormente que los recientes ataques contra las instalaciones de la empresa habían provocado algunas interrupciones en la producción, aunque afirmó que no habían tenido un impacto operativo ni financiero significativo.

Los ataques continuaron durante los dos días siguientes, extendiéndose los días 10 y 11 de agosto al puerto de Mokha y sus alrededores, así como a emplazamientos de la costa occidental, Adén, Abyan y Marib. Los ataques se dirigieron contra concentraciones de tropas respaldadas por Arabia Saudí, depósitos de armas y puestos de mando, mientras que se interceptó una embarcación con una trampa explosiva y se derribaron más de 16 drones, lo que provocó daños en las instalaciones portuarias e incendió embarcaciones militares.

Watiri prevé que la próxima maniobra de Riad se centre en reactivar los frentes de Marib y Al-Abr, con posibles avances hacia Sirwah o Nihm. Dicha campaña obligaría a Saná a destinar efectivos y armamento al combate terrestre y reduciría la presión que puede ejercer en el mar.

Sin embargo, los recientes ataques han trastocado ese plan antes de que las fuerzas movilizadas alcanzaran la fase ofensiva, lo que ha obligado a Riad a reevaluar tanto su calendario como las unidades disponibles para llevarlo a cabo.

^{Mapa que muestra las zonas de Yemen controladas por Ansarallah y las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí, así como los lugares atacados por Ansarallah en los recientes ataques.}

Líneas de fractura dentro del bando de Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos

La movilización contra las Fuerzas Aéreas de Yemen (FAY) se está desarrollando en paralelo a una lucha por el propio bando sureño. Riad ha reforzado las Fuerzas del Escudo de la Patria y ha reorganizado la financiación, el liderazgo y las formaciones bajo su influencia.

A pesar de haber retirado formalmente su personal militar restante de Yemen, Abu Dabi, actuando a través de redes alineadas con el CTS y de grupos armados del sur, ha seguido defendiendo la presencia militar y política que había establecido en Shabwa, Hadramaut, Adén y la costa occidental.

La rivalidad se agudizó después de que las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí expulsaran al CTS de gran parte de Hadramaut y Al-Mahra a finales de 2025 y principios de 2026, para luego recuperar Adén en enero. Aunque el CTS anunció su disolución, figuras importantes y redes armadas asociadas a él permanecieron activas.

Las acusaciones mutuas han acompañado a esta escalada. Las voces alineadas con Arabia Saudí culpan a lasfacciones respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos de negarse a luchar en los frentes del norte, mientras quelos críticos del sur condenan a los líderes del Gobierno con sede en Adén que dirigen la guerra desde hotelesde Riad mientras los yemeníes de a pie asumen su coste. Han aumentado las demandas para que los líderespolíticos y militares regresen y dirijan los combates desde el interior del país.

Ahmed al-Hassani, portavoz del Consejo Supremo del Movimiento Revolucionario Yemení, cree que estas contradicciones podrían dar lugar a un nuevo intento de reestructurar el orden político del sur.

Dado que las demandas de autonomía para el sur siguen vigentes, Riad podría intentar reunir a las dispares fuerzas del sur bajo una nueva estructura y otorgarle la responsabilidad sobre Adén y las provincias vecinas, permitiendo que el enfrentamiento con Saná siga siendo una guerra por poder.

Hassani no espera que el CTS regrese en su antigua forma: 

«Arabia Saudí no aceptará su regreso, pero se está trabajando para crear un nuevo liderazgo sureño a través del proyecto de coordinación que Riad está tratando de desarrollar mediante consejos de coordinación en las provincias».

Contrapone esta propuesta a las continuas divisiones entre las figuras del sur vinculadas a Abu Dabi y otras que operan desde Riad. También cita la advertencia del exfuncionario del CTS Amr al-Beidh de que no se puede descartar un enfrentamiento militar entre las fuerzas alineadas con el CTS y Arabia Saudí. 

Riad vuelve a caer en la trampa de Yemen 

La ampliación del mapa de objetivos ha puesto de manifiesto la debilidad de la estrategia elegida por Arabia Saudí. Riad desea contar con una fuerza yemení capaz de luchar en su lugar, pero ese mismo bando sigue dividido por la rivalidad con Abu Dabi y por los proyectos rivales del sur. 

Mientras tanto, los ataques de Saná han trasladado el coste de la escalada más allá de las líneas del frente interno de Yemen, hasta el territorio saudí, la infraestructura petrolera y las rutas del mar Rojo, de las que el reino depende cada vez más.

Riad se enfrenta ahora a tres opciones poco atractivas: puede seguir reconstruyendo las fuerzas locales y abriendo nuevos frentes, aceptando que las instalaciones y el transporte marítimo saudíes puedan sufrir ataques de mayor alcance; puede profundizar su dependencia de los acuerdos militares regionales e internacionales, aumentando el riesgo de que una escalada yemení arrastre a otros Estados; o puede volver a ajustar su política hacia Saná y reducir el número de frentes que intenta gestionar a la vez.

Años de guerra no han logrado desbancar al Gobierno de Saná ni privarlo de los medios para lanzar ataques más allá de las fronteras de Yemen. Una nueva campaña por poder comienza desde una posición aún menos favorable, dado que los aliados de Arabia Saudí están divididos, sus rutas de exportación se encuentran bajo presión y Saná ya ha demostrado que atacará la retaguardia antes de esperar a que el frente se mueva.

El problema de Riad se extiende ahora mucho más allá del campo de batalla con Saná. Cada nuevo frente corre el riesgo de alimentar a otro y de arrastrar de nuevo al reino a la guerra de Yemen que no logró ganar.