Odesa bajo ataque, la cosecha que podría asfixiar a Ucrania. No falta grano; lo que falta son los medios para venderlo.

La crisis agrícola ucraniana encierra una de las paradojas más crueles de la guerra: los campos producen, pero la cosecha corre el riesgo de convertirse de riqueza en una carga. Los puertos de la región de Odesa, por donde transitaba aproximadamente el 90% de las exportaciones agrícolas, están prácticamente paralizados por los ataques rusos contra infraestructuras y buques. Durante las dos primeras semanas de agosto, las exportaciones de grano cayeron un 75% en comparación con el año anterior. Reuters

Moscú presenta su ofensiva contra los puertos ucranianos como una respuesta a los ataques de Kiev contra Novorossiysk y las instalaciones rusas en el Mar Negro. Ambos adversarios han transformado terminales de grano, almacenes, ferrocarriles y buques mercantes en instrumentos de guerra económica. Pero la asimetría es evidente: Rusia tiene mayor profundidad territorial y más opciones para redirigir sus flujos, mientras que Ucrania depende vitalmente de Odesa.

Las rutas ferroviarias y de carretera hacia el oeste, los puertos del Danubio y un posible corredor a través de Moldavia solo pueden absorber una parte del volumen. La sequía ha reducido el nivel del agua del Danubio, los ataques también están afectando a las infraestructuras alternativas y las tensiones comerciales con algunos países europeos están reduciendo aún más la capacidad disponible.

A mediados de agosto, ya se habían cosechado más de 28 millones de toneladas de cereales y legumbres. La producción de maíz podría alcanzar los 33 millones de toneladas. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha reducido su previsión de exportaciones de maíz ucraniano de 23 millones de toneladas a 14 millones de toneladas y estima que las existencias finales podrían llegar a 13,5 millones de toneladas. (Informe Agrícola de EE. UU.)

Sería inexacto afirmar que Ucrania carece por completo de capacidad de almacenamiento: la capacidad nominal total supera los 74 millones de toneladas. Sin embargo, solo 23 millones de toneladas se encuentran en almacenes de grano certificados, mientras que muchos silos están ubicados en territorios ocupados, han sido destruidos o están demasiado lejos de las zonas de producción. Por lo tanto, el déficit real de instalaciones temporales podría oscilar entre 10 y 12 millones de toneladas.

De ahí el uso de grandes contenedores herméticos desplegados en los campos. Algunos agricultores incluso están considerando dejar el maíz en el campo hasta la primavera: cosecharlo implica tener que secarlo, consumir electricidad costosa y pagar el almacenamiento de un producto que no encontrará comprador. Mientras tanto, el precio interno del trigo para consumo humano ha caído entre un 30 y un 35 por ciento.

En el mercado global, los precios suben por temor a la escasez; en Ucrania, se desploman porque la oferta no puede salir del país. Esta es la geoeconomía de la guerra en su forma más brutal: el consumidor egipcio o africano paga más, mientras que el productor ucraniano recibe menos.