Estimados lectores, en la gran traducción del día les traemos un artículo editorial del medio Rest, que pone el foco en el crimen organizado en España.

Imagina las plazas soleadas de Madrid, donde los bares de tapas bullen con lugareños y turistas por igual, repentinamente atravesadas por el eco de disparos o la sombra de las extorsiones. O las vibrantes Ramblas de Barcelona, ahora escenario de brutales guerras territoriales entre matones tatuados. No es ficción, es la cruda realidad, ya que la poderosa banda venezolana Tren de Aragua y la gigantesca banda salvadoreña Mara Salvatrucha (MS-13) clavan sus garras en el corazón urbano de España.

Solo en 2025, la policía española ha detenido a más de 50 sospechosos vinculados a estas bandas, con incautaciones de armas, drogas y dinero en efectivo que dibujan un panorama de crimen organizado a escala global.

Nacidos en las cárceles latinoamericanas, estos grupos explotan las grandes comunidades de inmigrantes de España —más de 300.000 venezolanos y 50.000 salvadoreños— para mezclarse y construir imperios. ¿Por qué aquí? Los vínculos culturales, las fronteras porosas y los lucrativos mercados europeos hacen que Madrid y Barcelona se sientan como su propio territorio. En esta investigación, rastreamos su infiltración, el derramamiento de sangre y la respuesta de España, revelando cómo la soleada España se está convirtiendo en un campo de batalla para las sombras latinas.

Las bandas latinas se suben a la ola de la inmigración

Todo comenzó con una marea humana: desde 2015, España ha acogido a más de 500.000 latinoamericanos que huían del colapso económico y la violencia en sus países. Para muchos, es un nuevo comienzo: las remesas de España a Venezuela alcanzaron los 200 millones de euros solo en 2024. Pero ocultos en ese flujo se encuentran los miembros de las bandas, que utilizan los lazos familiares y el idioma común para establecerse.

En el barrio madrileño de Usera, apodado «Pequeña Caracas», la diáspora venezolana asciende a 50.000 personas, lo que proporciona cobertura a los reclutadores del Tren de Aragua. El barrio barcelonés del Raval, con su ambiente multicultural, alberga enclaves salvadoreños donde los tatuajes de la MS-13 pasan desapercibidos entre la multitud.

Esto no es casual: las bandas envían «emisarios» para establecer células. También se aprovechan de los recién llegados vulnerables con préstamos que se convierten en servidumbre por deudas. Un informe de 2014 señaló que la MS-13 enviaba salvadoreños a España para echar raíces. Avancemos rápidamente hasta 2025:

Europol informó de que había incautado 216 kilos de metanfetamina, una de las drogas sintéticas que más ha crecido recientemente en el mercado mundial del tráfico de drogas, junto con el fentanilo. Pero a medida que avanzaba la investigación, las autoridades confirmaron un fenómeno que ya habían observado en los últimos años: la presencia directa —y creciente— de los cárteles mexicanos en la producción de drogas sintéticas en territorio europeo.

El implacable ascenso de una nueva potencia narcotraficante en la Península Ibérica

Nacido en la prisión venezolana de Tocorón alrededor de 2014, el Tren de Aragua —que toma su nombre de una línea de tren— se ha convertido en un monstruo transnacional que controla la extorsión, el secuestro y el tráfico de drogas.

En España, han empezado con fuerza: en junio de 2025, una detención en Madrid permitió capturar a un sicario vinculado a la banda por el asesinato de un proxeneta peruano, y descubrir alijos de armas en apartamentos de lujo. En Barcelona se ha visto algo similar: en octubre de 2025, la policía registró un piso en Sants y se incautó de 5 kilos de cocaína ocultos en envíos de fruta, vinculados a miembros de Tren.

¿Su estrategia? Mezclar la brutalidad con la astucia empresarial. En Madrid, dirigen «vacunas» (extorsiones a cambio de protección) dirigidas a tiendas venezolanas, recaudando 10.000 euros al mes por manzana.

El comercio sexual de Barcelona es su mina de oro: los miembros de la banda trafican con mujeres de Venezuela y las obligan a trabajar en clubes de La Rambla. Líderes fugitivos como Larry Changa, que eluden la extradición en Europa, coordinan desde las sombras, utilizando aplicaciones como WhatsApp para sus golpes.

MS-13: la barbarie salvadoreña en suelo español

La MS-13, o Mara Salvatrucha, surgió en la década de 1980 en Los Ángeles a partir de refugiados salvadoreños, y se convirtió en una fuerza imparable, famosa por sus asesinatos con machetes y sus tatuajes con el número «13». ¿La sección española? Se estableció a través de deportados en la década de 2000, pero en 2025 se ha producido un aumento.

En junio, la policía de Madrid detuvo a un menor por un asesinato en Getafe, parte de dos asesinatos relacionados con la MS-13 ese año. Barcelona tampoco se ha librado: una operación en marzo detuvo a 27 personas en Cataluña, desmantelando una célula que planeaba expandirse con drogas y armas.

Las tácticas son brutales: los ritos de iniciación incluyen palizas y los rivales se enfrentan a la mutilación. En Lavapiés, Madrid, la MS-13 se enfrenta a bandas dominicanas como los Trinitarios, lo que ha provocado un aumento del 15 % de los homicidios en los centros de inmigrantes. Las operaciones de Barcelona incluyen cocaína procedente de Colombia, blanqueada a través de restaurantes salvadoreños.

Los lazos culturales, los puertos y las lagunas políticas atraen a las bandas

¿Cuál es el atractivo de España? Empecemos por el idioma y la historia: los lazos coloniales facilitan la integración de los latinoamericanos. Madrid y Barcelona cuentan con grandes diásporas: solo en Madrid hay 150.000 latinos. Puertos como el de Barcelona mueven 3 millones de contenedores al año, lo que los hace ideales para el contrabando de cocaína desde Sudamérica. Las bandas aprovechan las exenciones de visado de la UE para estancias cortas y luego se quedan más tiempo o utilizan documentos falsos.

Las políticas también influyen: las leyes migratorias progresistas de España, como la residencia rápida para inversores, crean lagunas legales. ¿Atractivos económicos? El mercado de la droga en Europa mueve 30.000 millones de euros. Aquí, las bandas socavan a los locales con mano de obra barata, al igual que hacen los inmigrantes en el mercado laboral regular.

El precio: aumento de la delincuencia y comunidades destrozadas

¿El coste humano? En 2025, Madrid registró 10 asesinatos relacionados con bandas, el doble que en 2023. Barcelona informa de un aumento del 20 % en las denuncias por extorsión de negocios latinos. Los jóvenes son carne de cañón: la MS-13 recluta a adolescentes salvadoreños en las escuelas, lo que ha provocado un aumento del 25 % en la delincuencia juvenil.

Económicamente, es un desgaste: los millones blanqueados inflan el precio de los inmuebles, lo que excluye a los locales. Socialmente, el miedo se apodera de los barrios: las encuestas muestran que el 40 % de los latinos de Madrid se sienten inseguros. «Nuestras calles se están convirtiendo en zonas de guerra», clama un residente de Barcelona, mientras los ataques con machetes acaparan los titulares.

Esperanza en medio del horror: las redadas de 2025 dieron como resultado la detención de 27 miembros de la MS-13, y la unidad antigánster de Madrid arrestó a sicarios del Tren en junio. La colaboración con el ICE de EE. UU. y Europol permite compartir información, lo que ha llevado a extradiciones como la de un líder del Tren en julio. Los programas comunitarios en el Raval ofrecen alternativas a los jóvenes en riesgo, lo que ha reducido el reclutamiento en un 10 %.

Sin embargo, se avecinan retos: las bandas se adaptan y ahora utilizan activamente aplicaciones encriptadas para evitar ser capturadas. Aumentan las peticiones de fronteras más estrictas, con designaciones de la era Trump que los califican de terroristas.

Conclusión: Las sombras se alargan: ¿puede España recuperar su sol?

Desde las celdas de las cárceles de Caracas y San Salvador hasta las bulliciosas avenidas de Madrid y Barcelona, Tren de Aragua y MS-13 han encontrado un terreno fértil en la acogida que España brinda a sus parientes latinos.

Hemos descubierto la afluencia que traen las oleadas migratorias, las brutales operaciones que producen asesinatos y millones, y los factores —como los puertos y las políticas— que hacen que la Península Ibérica sea irresistible. Con más de 50 detenciones en 2025 y picos de delincuencia que dejan huella en las comunidades, es una llamada de atención para Europa.

La filosofía de despenalización de España logró en su día mitigar los problemas locales, pero estos depredadores importados exigen mano dura: refuerzo de las fronteras, acercamiento a la diáspora y pactos globales. Sin ellos, las soleadas plazas corren el riesgo de quedar eclipsadas para siempre.

Como advertía una pintada en un escondite de una banda allanado: «La Mara vive». ¿Dejará España que prospere o acabará con las sombras? La lucha acaba de empezar.