Una nueva encuesta de Nuevo Hampshire, el estado que durante un siglo ha celebrado las primeras primarias presidenciales republicanas, acaba de desbaratar el escenario, largamente asumido, de una sucesión sin contratiempos.

Según la encuesta Granite State de la Universidad de Nuevo Hampshire, publicada esta semana, el vicepresidente JD Vance cuenta ahora con tan solo un 36% de apoyo entre los probables votantes de las primarias republicanas, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, se sitúa en el 26%. La diferencia, que en febrero era de 46 puntos (53% frente al 7%), se ha reducido a tan solo 10 puntos.

Vance sigue siendo el claro favorito y el heredero natural de Donald Trump y la base de MAGA. Sin embargo, el espectacular ascenso de Rubio, impulsado por su papel central en la operación estadounidense en Venezuela y la guerra en curso contra Irán, ha convertido lo que parecía una contienda individual en una auténtica batalla.

El propio Trump ha colmado de elogios a su secretario de Estado, declarando que pasará a la historia como «el mejor secretario de Estado de todos los tiempos». El presidente también ha propuesto una fórmula Vance-Rubio a la que calificó de imparable y de equipo de ensueño, sin especificar quién debería encabezarla.

Vance y Rubio se describen repetidamente como amigos íntimos. El vicepresidente declaró a Fox News: Marco es mi amigo más cercano en la administración. Me parece muy curioso que los medios quieran crear este conflicto donde no lo hay.

Más recientemente, al ser confrontado con las especulaciones sobre una candidatura conjunta, Vance respondió: Admiro mucho a Marco. Creo que es un excelente secretario de Estado. Se ha convertido en un amigo muy querido. Pero creo que ambos estamos muy centrados en cumplir con los objetivos del pueblo estadounidense en este momento. Añadió que odiaría ser alguien que apenas lleva un año y medio en un cargo y ya está buscando otro.

Sin embargo, un grupo de donantes republicanos que apoyan a Rubio está explorando discretamente maneras de impulsar su perfil político. Este esfuerzo no ha sido bien recibido por algunos en el círculo político de Trump. Un miembro del círculo cercano del presidente advirtió: El vicepresidente Vance es el futuro del Partido Republicano y Marco Rubio es uno de sus amigos más cercanos en la administración. Las historias divisivas de algunos donantes que intentan sembrar el caos no ayudan.

Un veterano estratega republicano ofreció una advertencia más directa: Vance tiene el control absoluto hasta que algo salga realmente mal y Trump lo culpe… No me imagino a Vance caminando por esta cuerda floja durante dos años más sin irritar a Trump.

David Carney, consultor republicano con sede en New Hampshire y veterano de numerosas campañas presidenciales, lo resumió: No hay nadie más en la conversación aparte de esos dos, así que esta encuesta tiene sentido.