Estimados lectores en la gran traducción del día les traemos un artículo de un corresponsal en The Cradle. Vamos:

Los puertos, las vías férreas y los cables de datos están redefiniendo el poder regional, a medida que las rutas comerciales competidoras atraviesan el antiguo mapa de alianzas.

El mapa de alianzas que se extiende por Asia Occidental y Meridional ya no viene determinado únicamente por la geografía o por las alineaciones sectarias. En los últimos años, ha comenzado a tomar forma un nuevo orden regional en el que los intereses de seguridad están intimamente ligados a la tecnología, la energía, los puertos, las cadenas de suministro y los cables de comunicaciones.

El control de las infraestructuras transfronterizas se ha convertido en un elemento tan fundamental en la pugna por la influencia como los acuerdos militares y políticos.

En el centro de este cambio se encuentra una red de alianzas que une a Israel, la India y los Emiratos Árabes Unidos, respaldada por la participación directa de EE. UU. a través del marco I2U2. Paralelamente, existen otras vías en las que convergen los intereses de Turquía, Pakistán, Qatar y los Estados del Golfo Pérsico, que se extienden a proyectos como el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC, en inglés) y la Carretera del Desarrollo de Irak.

La región no se ha dividido en dos bloques coherentes, ni los Estados implicados comparten una misma postura en todas las cuestiones. La evolución más importante es el alejamiento de las alianzas militares convencionales hacia redes de influencia económica, tecnológica y de seguridad construidas en torno a los puertos, las vías férreas, la energía y los datos.

El marco I2U2

El marco I2U2 es una de las expresiones más claras de este cambio. Al reunir a la India, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, comenzó como un vehículo para la cooperación en materia de seguridad alimentaria, energía limpia, tecnología, comercio e inversión. En la primera cumbre de los líderes de los cuatro países, celebrada en 2022, se hizo hincapié en las inversiones e iniciativas conjuntas en materia de agua, energía, transporte, espacio, salud y seguridad alimentaria.

Sin embargo, la importancia del I2U2 va más allá de los proyectos anunciados. Reúne la tecnología israelí, la capacidad industrial y los mercados indios, el capital y la logística de los Emiratos Árabes Unidos, y el poder político y estratégico de EE. UU.

Este marco conecta Asia Occidental con los océanos Índico y Pacífico y permite a Israel, la India y los Emiratos Árabes Unidos establecer alianzas que van más allá de sus tradicionales vínculos bilaterales.

La agrupación también surgió de la apertura política generada por los Acuerdos de Abraham. La normalización entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel proporcionó a Washington una plataforma a través de la cual el capital, la mano de obra y la capacidad industrial de la India pudieran vincularse más estrechamente al sector tecnológico de Israel y a los centros logísticos del Golfo.

Sin embargo, su lenguaje económico no borra el objetivo estratégico que subyace, ya que la defensa ya no se limita a las fronteras y a los ejércitos convencionales. Incluye cada vez más la resiliencia de la cadena de suministro, los puertos, la infraestructura digital, la ciberseguridad y la protección de los flujos energéticos y comerciales.

La ideología engrasa la maquinaria

Los intereses económicos y de seguridad van acompañados de cierto solapamiento en las perspectivas políticas, especialmente en lo que respecta al islam político y a los grupos armados transnacionales, aunque los motivos de cada Estado difieren considerablemente.

En el caso de los Emiratos, hacer frente al islam político se ha convertido en un elemento central de la visión de Abu Dabi sobre la seguridad nacional y regional. El Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel ha descrito una doctrina político-religiosa emiratí que presenta la paz como un valor islámico y un componente de la identidad nacional.

Abu Dabi promueve esta doctrina dirigida por el Estado contra los Hermanos Musulmanes y las corrientes salafistas, como parte de una campaña más amplia contra el islam político en toda la región.

La India aborda el islam político y los grupos armados desde una perspectiva de seguridad nacional y regional determinada en gran medida por su conflicto con Pakistán y la disputa sobre Cachemira. Esto ha proporcionado un motivo adicional para la cooperación con Israel y los EAU, especialmente en materia de inteligencia, ciberseguridad, vigilancia y tecnología militar.

Los sucesivos Gobiernos israelíes, especialmente los liderados por el primer ministro Benjamín Netanyahu, han utilizado la confrontación con los grupos armados y las amenazas asimétricas para promocionar a Israel como una potencia tecnológica y de seguridad en la que pueden confiar los Estados de la región.

Las guerras y crisis de los últimos años han aumentado la presión para una cooperación más estrecha en materia de defensa y tecnología entre Israel, la India, los Emiratos Árabes Unidos y los EE. UU.

Sin embargo, la ideología por sí sola no puede explicar estas relaciones. La India no comparte necesariamente la postura de Israel respecto a Irán, mientras que la política exterior emiratí no se limita a seguir a Nueva Delhi o a Washington. Los intereses comunes permiten que las alianzas prácticas avancen incluso cuando los Estados participantes divergen en otros aspectos.

El peso decisivo de la India

La India tiene un peso excepcional en esta ecuación debido a su alcance demográfico, económico y geográfico. Su población de más de 1.400 millones de habitantes, sus sectores manufacturero y tecnológico en expansión y su vasta diáspora en todo el Golfo Pérsico hacen que sea difícil excluir a Nueva Delhi de cualquier esfuerzo por reorganizar el comercio entre Asia y Europa.

Un análisis del Jerusalem Post publicado en 2022 describía una emergente «alianza indo-abrahámica» que unía a Israel, los Emiratos Árabes Unidos y la India a través de la seguridad marítima, la defensa antimisiles, los drones, la seguridad de los datos y la oposición al extremismo islamista.

La importancia de la India, sin embargo, no se limita a su papel militar. Su presencia en el Golfo y sus crecientes relaciones comerciales con los EAU y Arabia Saudí le otorgan la capacidad de redirigir parte del comercio asiático hacia rutas que no pasan necesariamente por los corredores tradicionales en los que Pakistán e Irán tienen mayor peso.

Esa posición también le da a la India margen para mantener una postura equilibrada. Mantiene vínculos energéticos y de transporte con Irán, incluso a través de Chabahar, al tiempo que impulsa el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC) junto con Washington y sus socios regionales.

Por lo tanto, Nueva Delhi puede participar en sistemas que compiten entre sí sin renunciar a su política de larga data de autonomía estratégica, incluso mientras su relación de seguridad con Israel sigue profundizándose.

El frente de infraestructuras del IMEC

Anunciado en la cumbre del G-20 celebrada en Nueva Delhi en 2023, el IMEC tiene por objeto conectar la India, el Golfo Pérsico y Europa a través de puertos, ferrocarriles e infraestructuras energéticas y de comunicaciones.

Los planes abarcan un enlace ferroviario, una interconexión eléctrica, infraestructura de hidrógeno limpio y cables de datos de alta velocidad. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó el corredor en 2023 como una forma de acelerar el comercio entre la India y Europa, al tiempo que se abren nuevas conexiones en los ámbitos de la energía y la economía digital.

En 2025, la Comisión Europea impulsó por separado el Corredor Digital UE-África-India dentro del marco más amplio del IMEC. La iniciativa se centra en un sistema de cables submarinos de 11.700 kilómetros que une Europa y la India a través del Mediterráneo, Asia Occidental y África Oriental, con el objetivo declarado de proporcionar conexiones de datos seguras y de alta capacidad.

Los corredores se están convirtiendo cada vez más en sistemas integrados que transportan mercancías, energía y datos. Los Estados capaces de asegurar o influir en estas redes adquieren una forma de poder estratégico que antes se asociaba principalmente con el control de puertos y estrechos.

Sin embargo, el proyecto sigue expuesto a la política y a la guerra. El IMEC depende de un paso terrestre a través de Arabia Saudí y Jordania hasta el puerto israelí de Haifa. El genocidio de Gaza y la ausencia de normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel han dejado en entredicho sus cimientos políticos, lo que suscita cada vez más dudas sobre su viabilidad.

Gwadar y la Ruta del Desarrollo

El CPEC y la Ruta del Desarrollo de Irak no deben considerarse como un único proyecto ni como piezas de una alianza unificada liderada por Turquía, Pakistán y Arabia Saudí. Pertenecen a redes diferentes, pero cada una de ellas contribuye a evitar que una única ruta monopolice el comercio regional.

El CPEC es la rama pakistaní de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, que conecta a China con Pakistán y el puerto de Gwadar, en el mar Arábigo. La Secretaría del CPEC de Pakistán enumera una red de proyectos portuarios, de zonas francas, viarios y logísticos en torno a Gwadar. Entre ellos se encuentra la autopista Gwadar Eastbay, construida para conectar el puerto y su zona franca con la red nacional de autopistas de Pakistán.

La Carretera del Desarrollo de Irak es un proyecto independiente, pero la ubicación de Irak entre el Golfo Pérsico, Turquía y Europa le confiere una importancia especial. En abril de 2024, Irak, Turquía, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos firmaron un memorándum sobre el proyecto, diseñado para conectar el puerto de Grand Faw con la frontera turca a través de aproximadamente 1.200 kilómetros de carreteras y vías férreas que atraviesan Irak.

La inversión prevista ronda los 17.000 millones de dólares, y la ejecución se dividirá en tres fases. Según el Ministerio de Transporte de Qatar, está previsto que la primera fase finalice en 2028, seguida de las fases de 2033 y 2050. Bagdad presenta la «Carretera del Desarrollo» como un corredor comercial este-oeste competidor que une el Golfo Pérsico con Europa.

Esta participación complica cualquier intento de dividir la contienda entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos y la India, por un lado, y Turquía, Pakistán y Arabia Saudí, por el otro. Los Emiratos Árabes Unidos forman parte de la «Ruta del Desarrollo» junto con Turquía, Qatar e Irak.

Ankara y Riad se mantienen cautelosos

Turquía ocupa un lugar especial en esta ecuación. Es miembro de la OTAN y cuenta con vínculos económicos que abarcan Europa, Rusia, el Golfo Pérsico y Asia Central, mientras que su alcance político y militar se extiende desde Siria e Irak hasta el Cáucaso. Para Ankara, la Ruta del Desarrollo ofrece una oportunidad para reforzar su posición como puente terrestre entre el Golfo Pérsico y Europa.

Arabia Saudí resulta más difícil de situar dentro de un bloque fijo. Riad es signataria del IMEC, pero también ha profundizado sus relaciones con China, Rusia, Turquía y Pakistán. Muestra escaso interés por una alineación regional cerrada, prefiriendo convertir su posición geográfica y económica en una ventaja negociadora frente a varios centros de poder.

Los principales Estados de la región evitan cada vez más tener que elegir entre dos bandos. Buscan un lugar en múltiples redes, utilizando una alianza para reforzar su posición negociadora en otra.

No se trata tanto de un equilibrio estable como de una protección permanente. Un ferrocarril, una inversión portuaria, un acuerdo de defensa o una alianza energética pueden unir a dos Estados en un ámbito concreto, al tiempo que los mantienen enfrentados en otro.

El Levante queda al margen

La competencia también está reconfigurando el Mediterráneo Oriental. Las costas sirias y libanesas son algo más que escenarios de enfrentamiento militar. Ocupan un terreno en el que podrían converger posibles rutas energéticas, de transporte y de comunicaciones entre el Golfo Pérsico, el Mediterráneo y Europa.

Para Israel, unos vínculos más sólidos con el Golfo Pérsico, la India y Europa otorgan al Mediterráneo oriental un nuevo papel dentro de las redes comerciales y energéticas. Para Turquía, cualquier corredor que conecte el Golfo Pérsico con Europa sin pasar por territorio turco erosionaría el valor de su ubicación.

La «Ruta del Desarrollo», por el contrario, ofrece a Ankara el papel de terminal y puerta de entrada para el tráfico procedente del Golfo Pérsico a través de Irak.

El Líbano y Siria se enfrentan al peligro de pasar del centro de la geografía estratégica a los márgenes de las nuevas redes de transporte e inversión. Se requieren puertos, carreteras, vías férreas, conexiones energéticas, redes de datos y estabilidad política para convertir la geografía en poder económico.

Beirut ya ha mostrado interés en sumarse a la ruta IMEC centrada en Israel, a pesar de las contradicciones políticas y de seguridad que tal medida conllevaría. Siria, por su parte, sigue viéndose limitada por los daños de la guerra, las sanciones y una infraestructura fragmentada, lo que deja a ambos países en riesgo de quedar al margen de los corredores que se trazan a su alrededor.

El poder fluye a través de la red

El mapa emergente no muestra dos bloques opuestos en el sentido tradicional. Marca una transición de alianzas rígidas a redes superpuestas.

Israel, la India, los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos cooperan allí donde convergen la tecnología, la seguridad y el comercio, mientras que Turquía, Pakistán, Qatar, Arabia Saudí e Irak participan en otras redes que se cruzan repetidamente con las primeras.

La próxima contienda se extenderá, por lo tanto, más allá de las fronteras y la influencia política, hasta abarcar el control sobre el movimiento del comercio, la energía y la información.

Los puertos y los estrechos figuraban entre los principales instrumentos de poder del siglo XX. En el siglo XXI, se han sumado a ellos los cables submarinos, los centros de datos, la inteligencia artificial, los sistemas de ciberseguridad, las redes ferroviarias y los gasoductos de hidrógeno.

El futuro de Asia Occidental vendrá determinado por el poder militar, pero también por aquellos Estados capaces de convertirse en nodos indispensables dentro de estos nuevos sistemas.