Boko Haram no está inventando una nueva guerra, sino aprendiendo a librar mejor la antigua.

La imagen de grupos yihadistas capaces de confiar la planificación de ataques a una máquina parece ciencia ficción. En realidad, este cambio es cada vez más común y, precisamente por ello, más peligroso. La inteligencia artificial no crea necesariamente nuevas armas ni formas de terrorismo desconocidas hasta ahora: hace que las actividades que las organizaciones armadas ya practican sean más rápidas, baratas y eficientes.

Un informe de la Universidad de Cambridge, basado en los testimonios de más de veinte exmiembros de las dos principales facciones de Boko Haram, indica que el movimiento comenzó a utilizar estas herramientas ya en 2023. Inicialmente, se pensó que se utilizaban principalmente para propaganda, reclutamiento, traducción de mensajes y manipulación de imágenes. Sin embargo, los testimonios sugieren un uso generalizado en todo el ciclo operativo: recopilación de inteligencia, análisis de objetivos, entrenamiento, uso de armas, organización de unidades y evaluación de las posibles reacciones del adversario.

Las declaraciones de los veteranos deben examinarse con cautela. No todas estas afirmaciones pueden verificarse, y algunas podrían exagerar la eficacia de las nuevas tecnologías. Sin embargo, la visión general parece creíble: la inteligencia artificial no reemplaza la experiencia militar, sino que permite su difusión más rápida dentro de la organización.

En el pasado, un grupo armado necesitaba instructores experimentados, manuales, contactos internacionales y largos periodos de entrenamiento. La pérdida de un experto en armas, comandante o especialista podía interrumpir la transmisión de conocimientos. Hoy en día, un asistente automatizado puede proporcionar explicaciones, traducir documentos, categorizar información y comparar múltiples soluciones.

Esto no significa que la máquina sepa cómo librar una guerra. Sus respuestas pueden ser incorrectas, incompletas o inadecuadas para las condiciones reales. Sin embargo, incluso la información imperfecta puede resultar útil para una organización con recursos limitados que lucha contra fuerzas gubernamentales a menudo mal coordinadas.

La principal ventaja reside en la reducción del tiempo de aprendizaje. Una unidad puede analizar un fallo, examinar varias soluciones y modificar sus métodos sin esperar a que llegue un instructor. De este modo, el conocimiento que antes pertenecía a unos pocos especialistas puede estar disponible para un gran número de unidades operativas.

Según informes, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico ha utilizado inteligencia artificial para reducir el número de tropas involucradas en asaltos y mejorar la coordinación entre pequeñas unidades. Este es un cambio de gran importancia estratégica.

Boko Haram y sus diversas ramas tradicionalmente han compensado la limitada calidad de su entrenamiento con un gran número de efectivos, enviando grandes grupos de combatientes contra bases aisladas. Este método resultó en numerosas bajas. El uso de unidades más pequeñas y mejor coordinadas, apoyadas por reconocimiento aéreo, les permite preservar a sus combatientes más experimentados, atacar puntos vulnerables y retirarse antes de que lleguen los refuerzos.

La inteligencia artificial también puede facilitar la interpretación de imágenes, la detección de patrones en los movimientos enemigos, la organización del reabastecimiento y la selección de tiempos y rutas. El sistema no necesita operar armas de forma autónoma; simplemente necesita mejorar la toma de decisiones humanas.

La verdadera transformación, por lo tanto, no reside en la sustitución del combatiente por la máquina, sino en la asistencia que se brinda a un comandante inexperto mediante una capacidad analítica que, hasta hace pocos años, solo estaba al alcance de los estados y las grandes organizaciones militares.