Escrito por el Dr. Kamran Yeganegi en The Cradle. Traducción por el Dr. Enrique Refoyo.

En Ras Laffan, la electricidad y el agua potable proceden del mismo complejo industrial. La guerra contra Irán ha hecho que a Doha le resulte más difícil ignorar esa proximidad.

En junio de 2025, la empresa estatal de electricidad y agua de Qatar, Kahramaa, adjudicó a Energoprojekt Entel un contrato de 6,23 millones de riales qataríes para llevar a cabo un estudio de viabilidad sobre la conexión de la red eléctrica de Qatar con la de Irán.

Un año después, el ministro de Energía iraní, Abbas Aliabadi, afirmó que los estudios se encontraban en su fase final y que el proyecto estaba entrando en la fase inicial de ejecución. Qatar aún no ha detallado públicamente qué compraría o vendería a través de esta conexión, cómo se financiaría la construcción ni quién controlaría el flujo de electricidad.

Las declaraciones de Aliabadi se produjeron tres meses después de que los ataques con misiles contra Ras Laffan dañaran la infraestructura de gas de Qatar durante la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. La ciudad industrial también alberga la central eléctrica y desalinizadora de Qatar Power Company, que utiliza el calor de sus turbinas de gas para convertir el agua de mar en agua potable.

Si un futuro ataque interrumpiera el suministro eléctrico a las plantas desalinizadoras o a las estaciones de bombeo, la interrupción podría afectar a los hogares mucho antes de que se completaran las reparaciones.

Doha y Teherán ya estaban debatiendo la conexión mucho antes de la guerra. En junio de 2022, el Ministerio de Energía de Irán incluyó la conexión a la red eléctrica en la agenda después de que Ali Akbar Mehrabian, exministro de Energía de Irán, se reuniera con su homólogo qatarí, Saad al-Kaabi, en Doha.

El ministerio también planteó una cuestión aparte sobre la cooperación técnica en el yacimiento de gas que comparten ambos países, conocido como South Pars en Irán y North Field en Qatar. Cada país explota su propia parte del yacimiento. Una línea eléctrica supondría un tipo de relación diferente, ya que las empresas de servicios públicos de ambas orillas tendrían que coordinar las transferencias a medida que cambian la demanda y la oferta.

Qatar ya ha invertido en embalses estratégicos de agua conectados a plantas desalinizadoras en el norte y el sur. Esas reservas dan margen a los operadores para reaccionar si se detiene la producción.

La cuestión para Doha es si otra fuente de electricidad podría ayudar a mantener el flujo de agua mientras se restablece el funcionamiento de las instalaciones nacionales.

Si se detiene la producción de agua, Kahramaa puede recurrir a las reservas y hacer circular el agua a través de su red. La electricidad importada podría ayudar a mantener en funcionamiento las bombas allí donde la red eléctrica y las subestaciones permanezcan intactas. Poner de nuevo en servicio una planta dañada es una tarea aparte.

El valor de un suministro externo depende de dónde se produzca el corte y de qué equipos sigan funcionando.

Doha ya cuenta con un suministro eléctrico de emergencia

Los seis Estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) ya comparten una red eléctrica, a la que Omán está conectado a través de los Emiratos Árabes Unidos. La empresa de electricidad y agua de Qatar, Kahramaa, afirma que ha utilizado la conexión del CCG para recibir apoyo de emergencia durante cortes de suministro y para el comercio bilateral ocasional.

La Secretaría del CCG calculó que el ahorro financiero de la red ascenderá a más de 952 millones de dólares en 2025.

Esa experiencia supone una prueba práctica para un enlace con Irán. Qatar tendría que determinar cuándo estaría disponible una segunda fuente de respaldo y qué podría aportar más allá de la conexión actual del CCG. Un corte de suministro limitado a Qatar y una crisis más amplia que sature varias redes a la vez requieren respuestas diferentes.

Otra cuestión es cómo encajaría una línea bilateral junto a la red del CCG. Doha podría organizar un intercambio para su propio uso, pero cualquier plan para reenviar electricidad a través del sistema del CCG plantearía cuestiones aparte sobre la capacidad de transmisión y las condiciones de acceso.

El mercado eléctrico del CCG ya distingue entre los intercambios programados, el reparto de reservas y las transferencias no programadas.

Irán ya ha negociado anteriormente las normas para los intercambios transfronterizos de electricidad. En enero de 2024, su operador de red y la empresa de transmisión de Turquía firmaron un acuerdo operativo para el enlace de 400 kilovoltios Van-Khoy.

Pakistán afirma que la línea Polan–Gabd, inaugurada en 2023, se construyó para llevar 100 megavatios adicionales de electricidad iraní a su región fronteriza. Esos acuerdos proporcionan a Teherán experiencia en las cuestiones operativas y comerciales a las que se enfrentaría al otro lado del Golfo.

¿Quién tiene energía de sobra?

La capacidad de un cable dice muy poco a Doha sobre cuánta electricidad podría suministrar Irán en el día más caluroso del año. La refrigeración dispara la demanda en todo el Golfo, e Irán se ha enfrentado a sus propias escaseces durante el verano.Según la Administración de Información Energética de EE. UU., la demanda máxima de verano de Irán superó el suministro disponible en 12 gigavatios en 2023. Para Qatar, las horas en las que el apoyo de reserva sería más valioso podrían ser también aquellas en las que Irán tiene menos energía de sobra.

Las ventas regulares requerirían acuerdos sobre volúmenes, horarios y precios. El apoyo de emergencia exigiría que los operadores acordaran de antemano quién puede solicitar una transferencia y con qué rapidez debe responder la otra parte. Cualquier acuerdo comercial también tendría que tener en cuenta cómo las sanciones de EE. UU. a Irán podrían afectar a los pagos, los seguros y la adquisición de equipos.

Cualquiera de las dos empresas podría verse obligada a reducir las exportaciones en caso de escasez interna. Un acuerdo que permita a cualquiera de ellas hacerlo con poca antelación podría ser adecuado para el comercio ocasional. A efectos de la planificación de emergencias, Kahramaa necesitaría saber de cuánta energía puede disponer y durante cuánto tiempo. Las dos empresas también tendrían que ponerse de acuerdo sobre cómo aislar una avería, qué información operativa pueden compartir y quién puede autorizar un reinicio.

La cuestión de la financiación seguiría vigente una vez que la línea entrara en servicio. Los operadores necesitarían una forma de sufragar las inspecciones, la sustitución de equipos y las reparaciones. Si una avería requiriera la intervención de un contratista especializado en el cable, el acuerdo tendría que especificar quién contrata al contratista y cómo se puede pagar ese trabajo en el marco de las sanciones vigentes en ese momento.Esos términos deben incluirse en el estudio de viabilidad, ya que determinan cuánto tiempo podría estar fuera de servicio el enlace cuando sea necesario.

El riesgo político es más difícil de cuantificar. En marzo, cuando Washington amenazó las centrales eléctricas de Irán, un portavoz militar iraní advirtió de que las instalaciones de desalinización podrían figurar entre los objetivos de represalias. Doha tendría que evaluar en qué garantías podría confiar en caso de otra guerra y qué instalaciones seguirían necesitando un sistema de respaldo dentro de Qatar.

Antes de tender un cable

En octubre, el ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr Albusaidi, defendió un marco de seguridad del Golfo que incluya a Irán e Irak junto con los seis Estados del CCG.

Teherán también ha pedido un acuerdo de seguridad regional y ha destacado el papel diplomático de Qatar y Omán. La propia agenda del CCG en materia de agua es más limitada. Sus líderes han solicitado estudios de viabilidad sobre las conexiones hídricas entre los Estados miembros.

Doha y Teherán podrían empezar por pedir a sus operadores de red que revisen los supuestos del estudio de viabilidad, comparen la capacidad de reserva en verano y acuerden a quién recurrir en caso de emergencia. Los operadores de agua de Qatar podrían entonces participar en un simulacro conjunto de corte de suministro.

Un despachador de la red puede identificar qué subestación puede asumir una transferencia de emergencia, mientras que un operador de agua puede indicar qué estación de bombeo necesita energía en primer lugar y cuánto tiempo pueden cubrir los embalses un déficit de suministro.

La prueba para Doha es determinar si su conexión actual con el CCG y sus reservas de agua pueden cubrir la interrupción. Si no son suficientes, Qatar podrá evaluar si la línea propuesta suministraría energía donde se necesita y qué compromisos requeriría de Irán.