En la gran traducción del día, les traemos un artículo de Wang Xiangsui (Ex coronel del Ejército Popular de Liberación; coautor de Guerra sin restricciones) en The China Academy. Vamos:

El 13 de mayo, el avión de Donald Trump aterrizó en Pekín. La cobertura de los medios occidentales ha sido intensa, pero en su mayor parte se ha caracterizado por dos narrativas. En primer lugar, que Trump suplicará a China que le ayude a arreglar el desastre provocado por la guerra entre Estados Unidos e Irán. En segundo lugar, que China podría aprovechar esta visita para obtener importantes concesiones comerciales a cambio de vagas promesas estadounidenses sobre Taiwán.

El 13 de mayo, el avión de Donald Trump aterrizó en Pekín. Se trataba de su primera visita de Estado a China desde 2017, nueve años después. La cobertura de los medios occidentales ha sido intensa, pero en su mayor parte se ha articulado en torno a dos narrativas.

En primer lugar, que Trump suplicará a China que le ayude a arreglar el desastre de la guerra entre Estados Unidos e Irán. En segundo lugar, que China podría aprovechar esta visita para obtener importantes concesiones comerciales a cambio de vagas promesas estadounidenses sobre Taiwán.

Sin embargo, según el profesor Wang Xiangsui, estratega chino y vicesecretario general de la Fundación CITIC para Estudios de Reforma y Desarrollo, ambas interpretaciones pasan por alto el panorama general. El equilibrio de poder entre China y EE. UU., así como el enfoque estratégico de China, han cambiado radicalmente desde 2017. En esta ocasión, Trump se enfrenta a dos retos, y ninguno de ellos tiene una respuesta fácil en su manual de estrategias políticas.

El primer reto: China es ahora más paciente. La verdadera prueba comienza una vez finalizada la visita.

Allá por 2017, cuando Trump visitó China por primera vez como presidente, Pekín le tendió la alfombra roja como nunca antes. Una visita nocturna a la Ciudad Prohibida. Una cena privada en el Palacio Jianfu. Cosas que ningún otro líder extranjero había experimentado jamás. A Trump le encantó. Ambas partes firmaron importantes acuerdos comerciales, y muchos pensaron que había comenzado un nuevo periodo de luna de miel en las relaciones entre EE. UU. y China.

Esta es la primera visita presidencial de EE. UU. a China en casi una década y la segunda de Trump desde noviembre de 2017. Foto: Reuters

Pero poco después de que Trump regresara a casa, lanzó una guerra comercial sin cuartel contra China. Una y otra vez se alcanzaron acuerdos… y luego se rompieron. Incluso después de que volviera al poder en 2025, los aranceles siguieron subiendo, hasta alcanzar el 245 %. ¿Los cálidos recuerdos de aquella cena en el palacio de 2017? Hace tiempo que se desvanecieron.

Así pues, China aprendió una dura lección. Para un presidente al que le encanta hablar del «arte de la negociación», lo que importa no es lo que dice en la mesa de negociaciones. Es lo que hace después de volver a casa.

Eso no significa que las 36 horas de conversaciones en Pekín carezcan de importancia. China seguirá ofreciendo una hospitalidad digna y adecuada. Es posible que se firmen acuerdos en materia de comercio, tecnología y cultura. La escena podría parecer muy positiva. Pero China ya no juzgará el éxito de esta visita por lo que se diga o se firme durante esas 36 horas. La verdadera prueba comienza en el momento en que el avión de Trump despegue.

Imaginemos que Trump hace alguna declaración positiva sobre Taiwán durante la visita —como «no apoyamos la independencia de Taiwán» o «respetamos los intereses fundamentales de China»—. China lo acogería con agrado. Pero lo que China observará realmente es lo que ocurra una vez que él haya regresado a la Casa Blanca. ¿Anunciará Estados Unidos otra ronda de ventas de armas a Taiwán? De ser así, China lo considerará una traición. Y, según la teoría de juegos, una traición invita a una respuesta proporcional. Los acuerdos de cooperación alcanzados durante la visita podrían quedar en nada, al igual que los acuerdos anteriores sobre la soja y el gas natural.

Como dice el refrán chino: escuche lo que alguien dice, pero observe lo que hace. Trump habla del arte del acuerdo, pero un acuerdo requiere confianza. Romper la confianza puede reportar beneficios a corto plazo, pero la traición repetida destruye la relación. La visita de 2017 a la Ciudad Prohibida terminó en decepción porque Trump suspendió la prueba de «después de volver a casa». Para su visita de 2026, la pregunta es: ¿podrá romper ese ciclo? Pekín estará pendiente de cada paso que dé tras su partida.

Y eso nos lleva al segundo reto, que es aún más fundamental.

El segundo reto: China tiene ahora más confianza en sí misma. Trump tiene que aprender a tratar con un país que le mira directamente a los ojos, como un igual.

En 2017, aunque la brecha entre ambos países se estaba reduciendo rápidamente, mucha gente seguía viendo a EE. UU. como un país al que «se admira». Pero nueve años después, eso ha cambiado. Y no es porque China se haya vuelto arrogante. Es porque incluso los estrategas estadounidenses admiten ahora: China es un competidor de igual a igual. Un igual.

Recientemente, algunos medios extranjeros señalaron que Trump podría tener que enfrentarse a una China que ya no mira hacia arriba, sino de igual a igual. Esa es la palabra: igual. No se trata de que una parte ofrezca caridad y la otra se incline. Son dos potencias de peso similar, sentadas a dialogar entre iguales.

Para Trump, a quien le gusta aplicar «el arte de la negociación» en la diplomacia, esto podría resultarle extraño. Sus tácticas habituales —máxima presión, inventar palancas de influencia, dar bandazos— funcionaban bien con países más pequeños o aliados tradicionales. Pero cuando se trata de un país que iguala su poder nacional global, esos trucos dejan de funcionar.

El hecho es que China ha alcanzado o incluso superado a EE. UU. en armas hipersónicas, sistemas no tripulados y la industria de las nuevas energías. En inteligencia artificial y chips, China está acortando distancias rápidamente. Estados Unidos puede utilizar los chips para frenar el desarrollo de la IA en China. Pero China puede utilizar las tierras raras para asfixiar la fabricación de alta gama estadounidense. En términos de poder nacional global, ambos países están ahora a la par, cada uno con sus fortalezas y debilidades.

Así que, en lugar de pedir la luna, Trump tendrá que centrarse en 2026 en otra cosa: un intercambio justo, basado en la sinceridad y el respeto mutuo. No se puede enviar una delegación comercial para vender aviones Boeing y soja, mientras se intenta mantener al director ejecutivo de Nvidia fuera de la lista de visitantes, aplicando una estrategia de «patio pequeño, valla alta» contra el sector tecnológico chino. (Afortunadamente, Jensen Huang logró subir al avión en el último momento, por lo que tal vez la Administración Trump se diera cuenta de ello justo a tiempo).

Pero si cree que China solo quiere que EE. UU. suavice las restricciones sobre los chips, estaría subestimando gravemente la visión estratégica de China.

Entonces, ¿qué es lo que realmente quiere China?

El profesor Wang lo explica de forma sencilla: China nunca ha pedido a EE. UU. que le «dé» nada. Lo que China quiere es una relación entre EE. UU. y China a largo plazo, estable y saludable, basada en la igualdad y el respeto mutuo. Como dos potencias nucleares y las dos mayores economías del mundo, la estabilidad de esta relación afecta no solo a los pueblos de ambos países, sino al futuro global en su conjunto.

China está preparada para una partida a largo plazo —lo que se podría llamar un «combate de lucha libre» de competencia estratégica—. Pero nunca dejará pasar una oportunidad de cooperación.

En definitiva, lo más importante a tener en cuenta durante la visita de Trump en 2026 no son las sesiones fotográficas ni los comunicados de prensa. Es si realmente comprende estos dos puntos. China desea una relación estable y duradera, como un largo río que nunca se seca. Si Trump abandona Pekín con esa comprensión y la convierte en una cooperación sostenida tras su regreso a casa, esta visita podría marcar un punto de inflexión hacia una coexistencia madura y competitiva.

¿Pero y si la Administración Trump decide, en cambio, cerrar el grifo? China está plenamente preparada —psicológica y estratégicamente— también para eso.