Francia intenta entrar en la guerra del futuro con un lema que lo resume todo: robotizar sin perder el control humano.

Detrás de las demostraciones técnicas, los pequeños drones que se persiguen en vuelo, los algoritmos entrenados en entornos protegidos y los robots terrestres presentados en ferias de defensa, subyace una cuestión mucho más amplia: el ejército francés quiere seguir siendo competitivo tecnológicamente mientras el campo de batalla evoluciona más rápido que las doctrinas militares, los presupuestos públicos y las costumbres políticas.

En Rennes, en el centro experimental Chéops, situado cerca de las oficinas de la Agencia Ministerial de Inteligencia Artificial para la Defensa, el objetivo es acortar la brecha entre el laboratorio y la guerra real.

Redes de protección, sensores, ordenadores, simulaciones y pruebas en condiciones reales se utilizan para verificar rápidamente lo que de otro modo quedaría confinado a programas informáticos. La lógica es brutal y directa: si un sistema no funciona en un entorno controlado, no funcionará bajo fuego enemigo, en el barro, con comunicaciones interrumpidas, baterías casi agotadas, satélites inoperativos y soldados obligados a tomar decisiones en segundos.

La demostración del dron guiado por IA, capaz de rastrear e interceptar otra aeronave, marca el camino a seguir. Ya no se trata simplemente de mejorar el pilotaje de las máquinas.

Se trata de confiarles una mayor responsabilidad en la observación, la selección, la reacción y, quizás mañana, la acción letal. El mando humano sigue siendo el principio fundamental. Pero la velocidad de la guerra tecnológica impulsa inevitablemente hacia sistemas que deciden antes que los humanos, o al menos con mayor rapidez.

La guerra de Ucrania destrozó muchas ilusiones europeas. Demostró que los drones ya no son un accesorio reservado para ejércitos ricos, sino un componente habitual del combate. Demostró que la vigilancia continua, la saturación del espacio aéreo a baja altitud, el uso de dispositivos de bajo coste, la guerra electrónica y la rápida adaptación de los sistemas pueden alterar el equilibrio entre precio, eficacia y capacidad de supervivencia.

Un tanque valorado en varios millones de euros puede ser inmovilizado por un dron económico. Una trinchera puede ser localizada por un dron comercial modificado. Un depósito puede ser atacado gracias a datos en tiempo real. Un comandante puede perder su ventaja táctica porque el adversario ve antes, decide más rápido y ataca primero.

La robotización del ejército francés surge de esta constatación: la superioridad militar ya no depende únicamente de la calidad de las grandes plataformas tradicionales, sino de la capacidad de integrar sensores, algoritmos, comunicaciones, drones, robots terrestres y fuego de precisión.

Para París, esta transición es delicada. Francia aún conserva una cultura militar independiente, una importante base industrial, capacidades nucleares, espaciales, cibernéticas, de misiles y aeronáuticas, fuerzas especiales y una tradición de intervención extranjera.

Sin embargo, en el campo de la robótica militar y la inteligencia artificial aplicada al combate, la competencia es feroz. Estados Unidos, China, Israel, Turquía, Corea del Sur y la propia Ucrania están progresando rápidamente. Quedarse atrás significaría perder no solo capacidad operativa, sino también influencia industrial y peso geopolítico.